- Ужин в восемь, как обычно, - отчеканила Джильда, когда Фрида перешагнула-таки порог некогда родного дома. - Не опаздывай.

- Не собираюсь я с вами ужинать, - объявила та, оглядываясь и ежась.

Будто назад во времени вернулась. Ничего не изменилось вокруг. Абсолютно ничего. Те же картины и ковры. Тот же запах лаванды и звон колокольчиков, призванных защитить жилище от постороннего магического влияния.

- Фрида, ты... - начала, было, тетка, но племянница перебила:

- Скажите, где мне переночевать. И всё на этом. Никакого общения, никаких совместных трапез. Ясно?

Джильда открыла рот, но вмешалась Клара:

- Твоя комната не тронута. Переночуй там.

- Отлично. Провожать не надо, я помню дорогу.

Фрида, не удостоив тёток взгляда, пересекла холл и зашагала по лестнице на второй этаж.

****

Фрида пролежала на кровати часа два, бесцельно глядя в потолок. На той самой кровати, на которой спала ребенком, приезжая домой на выходные и каникулы. Не странно ли снова оказаться здесь? В комнате, в которой, как и в самом доме, ничего не изменилось? На стенах всё те же плакаты, на туалетном столике открытки и безделушки. А вокруг еще много разных вещей, принадлежащих когда-то девочке Фриде. Довольно дорогих, в том числе. Хозяйка оставила их здесь, покидая дом накануне выпускного. Ничего не взяла. Только Лолу. Не хотела, чтобы ее хоть что-то связывало с детством. И с семьей.

Кстати, о Лоле. Та лежала рядом и время от времени вздыхала. Совсем не по-кошачьи.

- Не переживай, - Фрида повернулась к оберегу. - Я выполню треклятый пункт. Обещаю.

Она провела рукой по кошачьей спине, и на ладони остался клок шерсти.

Проклятье! Кошка сдавала. Не по дням, а по часам!

Дверь неожиданно скрипнула, и порог перешагнула... нет, не Клара, как можно было подумать, а Джильда с подносом в руках.

- Ужин, - объявила строго. - А то потом в шабаше пойдут слухи, что морили тебя голодом.

- Спасибо, - Фрида решила не обострять ситуацию.

Однако зря она надеялась, что Джильда быстро удалится.

- Я приготовлю тебе платье на завтра.

- Завещание прочтут в доме, мой «наряд» - Фрида кивнула на водолазку и джинсы, - вполне подойдет.

- А как же похороны? - брови тетки сошлись на переносице.

- Кто сказал, что я на них пойду?

Джильда возмущенно ахнула, всплеснула руками.

- Это неприемлемо. Ты обязана проводить бабушку в последний путь. Заодно, наконец, с Вероникой познакомишься.

- С кем?

- С сестрой!

- Ах, с этой...

Фрида предпочитала не помнить, что отец обзавелся еще одной дочерью. С какой стати звать ее сестрой, если встречи за всю жизнь с общим родителем можно пересчитать по пальцам? Одной руки! Ромочка Кощеев - братец Джильды и Клары - тоже старался не помнить, что до Вероники и ее матери у него был другой брак и другой ребёнок.

- Я никому ничем не обязана, - продолжила Фрида.

- Бабушка тебя вырастила, неблагодарная девчонка! Воспитывала, как и полагается воспитывать перворожденную ведьму клана и...

- Ты хотела сказать перворожденный трофей?! - перебила Фрида яростно.

Ох, зря тётка завела этот разговор. Очень зря!

- У тебя с памятью проблемы, тётя Джильда? Забыла, как обстояли дела?!

Та вытаращила глаза и попятилась. Кажется, она решила, что по прошествии двенадцати лет племянница остыла, и можно спокойно говорить о чем угодно. Да, Фрида остыла. Точнее похоронила случившееся глубоко-глубоко и не вспоминала. Но в этом самом доме, в этой самой спальне с ведьмой, которая... которая...

Черт! Ведь это Джильда виновата. Если бы она не изменила мужу, Фрида ничего бы не узнала. Но дядя Гектор так злился на жену, что вылил ушат помоев на всех Кощеевых, поведав, что думает о каждом из них. А заодно рассказал Фриде то, что дражайшие родственники скрывали с рожденья. Правду, заставившую юную ведьму покинуть дом в тот же вечер и даже отказаться от похода на выпускной бал в Академии.