Может, в городе, из-за огней, звезды казались тусклыми, но здесь, в океане, не обесцвеченные городской иллюминацией, звезды были везде. В небе, в воде. Даже на миг показалось, что сама громадина яхты парит в звездной невесомости подобно космическому кораблю.

От этого фантастического зрелища меня оторвал сигнал доставленного сообщения. Я вернулась на кровать и взглянула в экран ноутбука.

Мама!

Включив скайп, я дождалась, когда мама ответит, и заулыбалась, глядя на их с отцом встревоженные лица.

– Привет, мам, пап! Все хорошо! Долетела!

– А чего не позвонила? Я уже с самого утра жду! Корвалол пью! – Мама для антуражу даже всхлипнула.

– А что, дома больше пить нечего? – Я подмигнула ей, чем вызвала всплеск негодования.

– Да! Представь себе! Единственная дочь улетела за океан и даже не соизволила позвонить!

– Так вы же звоните! А тут роуминг знаешь какой?! – возмутилась я. Что за претензии? – Да у меня голова кругом идет, а тут еще этот Лимонадный Джо!

– А что с ним не так? – Насторожилась мама.

– Так и знал, что все они там… – Папа покрутил рукой, и, не уточняя кто, выпалил. – Маньяки!

– Да нет! – Отмахнулась я. – Он не маньяк, он… странный, что ли?

– Ну-ка, объясни? – Папа притянул стул и почти выпихнув из поля зрения маму, принялся выпытывать. – Что там с ним не так?

– Да все вроде так… – Я помедлила с ответом и виновато пожала плечами. – Он какой-то не настоящий! Понимаешь, то, как он себя со мной сегодня вел, просто не вяжется с образом, раскрытым им в книге. Это – небо и земля! В книге – это человек способный добиваться своего, поднимаясь с самого дна жизни к звездам, а в реальности я увидела самолюбивого, мелочного, надутого, как индюк, человечка. Или… это не он писал книгу, или… он зачем-то со мной притворяется!

– Мм… – Папа озадаченно нахмурился, и в наш диалог тайфуном ворвалась мама.

– Доча, а ты понаблюдай за ним. Иногда мужики пыжатся, как индюки, чтобы привлечь чье-то внимание. Может дело в том, что он очень болеет за свою книгу и очень хочет, чтобы она и тебе понравилась. Может, он боится критики? Ты, главное, следи за ним тогда, когда он думает, что его никто не видит. А еще глаза. Они не врут.

– Ты думаешь, все дело именно в страхе критики?

– А знаешь, Марго, – снова вступил в разговор отец. – А ведь реально так может быть! Я, когда мы с матерью только встретились, тоже вел себя как индюк, стараясь указать ей на ее место. Я ведь уже успел поездить по миру, когда ее мне подсунули в младшие помошники. Но потом, когда она меня вытащила из двух, чуть не разгоревшихся политических скандалов, я понял, какое сокровище мне досталась… и сделал предложение!

– Гм… – Я даже кашлянула. – Надеюсь, меня минует эта чаша! К тому же Джо женат!

– Никто о твоем Джо и не говорит! – Отмахнулась мама. – Мужчины как шкатулки с двойным дном, которые позабыли запереть на замок. Загляни, и все станет ясно. Ферштейн?

– Ферштейн… – Улыбнулась я, и зевнула. – Мам, пап, я спать. Очень хочется…

– Ох, конечно! – Спохватилась мама. – Совсем мы тебя заболтали!

– Споки-ноки, принцесса! – Отец послал мне воздушный поцелуй и связь оборвалась. Фух! Перед родителями отчиталась… Может, реально спать лечь?

«Динь-дон» сообщил Фейсбук об одном непрочитанном сообщении.

Мэтт!

Сон как рукой сняло. Я вновь наполнила бокал вином, и, переставив ноутбук на стол, села на кресло и открыла сообщение:

«– Милая, Мэгген! Как прошло знакомство с твоим работодателем?»

«– Ужасно!» – Не сдержалась я. – «Этот Джо самовлюбленный тип! Я почти в его рабстве! Мне даже не разрешено приглашать тебя в гости! Манипулирует на том, что у меня почти нет денег, чтобы отсюда уехать!»