Вместо того чтобы посмотреть на него, Руднев не сводит с меня глаз. Меня это нервирует, и, если честно, я ощущаю себя некомфортно от его взгляда, потому что отчего-то начинаю волноваться. Будто это не я его преподаватель, а он собирается меня учить, и в конце меня ждет сложный экзамен.

– Если есть какие-то вопросы, то не стесняйтесь, задавайте их, – возвращаюсь к своему месту и стараюсь игнорировать Руднева.

– Вообще-то, есть, – говорит он.

– Слушаю вас, – поднимаю на него глаза.

– Ольга Александровна, – смотрит пристально на меня парень, – я бы хотел извиниться, что вам приходится заниматься со мной. Я не хотел, чтобы все сложилось именно так.

– Я принимаю ваши извинения, – открываю ноутбук, собираясь поработать над научной статьей, пока он выполняет задание, но по-прежнему ощущаю на себе внимание Руднева, которое решаю игнорировать, и открываю файл.

Кажется, он хочет сказать что-то еще, но сдерживается и погружается в работу. И я облегченно выдыхаю.

– Готово, – говорит Денис спустя какое-то время и подходит к моему столу, положив на него тест.

Я пробегаю глазами по его ответам, и меня удивляет то, насколько они точны. Большинство из них. И лишь последние, те самые, что он пропустил, остались нетронутыми.

– Вы не пытались самостоятельно разобраться с пробелами? – смотрю на него поверх очков.

Наши взгляды встречаются, и я чувствую, как кровь приливает к щекам, так пристально он смотрит на меня.

– Нет, – отвечает честно.

– Хорошо. Тогда сосредоточимся только на этих темах.

Денис возвращается на место, и в течение часа я рассказываю ему первую пропущенную тему. Он задает уточняющие вопросы и, кажется, полностью вовлечен в происходящее. Мне нравится подобное отношение к занятиям, и я искренне недоумеваю, почему он так халатно относился к моему предмету до этого.

– Я дам задание на дом, чтобы быть уверенной в том, что вы усвоили материал.

– Хорошо, – говорит Денис, не сводя с меня взора.

– Тогда на сегодня, думаю, хватит.

– Жаль, – произносит он.

– Почему?

– Мне нравится вас слушать.

Последняя реплика окончательно сбивает меня с толку.

– Денис, я искренне не понимаю вас, – тереблю в руках край листа с его работой. – У нас вроде не было конфликта, и мне даже казалось, что вам приятно мое общение, но вы просто прекратили посещать мои занятия, поставив тем самым и себя, и меня в неловкую ситуацию. А теперь говорите, что вам нравится меня слушать.

– Так и есть.

– Тогда почему вы допустили, чтобы все дошло до принудительных уроков?

– Вам не понравится то, что я отвечу, – говорит он спокойно.

– И все же?

В ответ он сверлит меня взглядом.

– После того как вы проигнорировали мою песню, мне было стыдно показываться вам на глаза.

– Вот как? – теперь я начинаю чувствовать себя еще более некомфортно. Не нужно было поднимать этот вопрос.

– Да. Я выставил себя посмешищем.

– Но это ведь всего лишь ваше творчество.

– Ольга Александровна, не притворяйтесь, что не поняли, о ком эта песня, – его радужка темнеет и теперь кажется практически черной бездной, и она утягивает меня.

– Давайте будем продолжать делать вид, что она о вымышленном персонаже, – я не должна давать ему напрасных надежд. Это неправильно.

– А я не хочу притворяться. Потому что это не так. И вы прекрасно это знаете, – говорит он с жаром, который передается мне учащенным сердцебиением.

– Вы же понимаете, что все равно это не меняет нашей ситуации. Я ваш преподаватель, а вы мой студент…

– Я не школьник! – перебивает он меня. – Мне уже двадцать один. И у нас с вами разница в возрасте сколько? Года три-четыре?