— Даже ее отец признал, что отпустить Никиту с Катериной было ошибкой, — сказал Андрей нам обеим, когда вернулся.

— Но по документам Катя его мать, милый, — возразила мама, — чтобы помешать ей увезти Никиту, ее надо было лишить родительских прав.

— Если бы я знал, я бы ее просто удавил, — мрачно ответил Андрей. — Отсиделся бы в дурке за убийство в состоянии аффекта, зато Никите жизнь бы не было кому портить.

Единственное, что хоть как-то утешает и Топольских и Ермоловых, Никита не бросил футбол. И теперь он капитан команды нашего университета.

Мама постоянно говорит, что Андрей очень болезненно переносит разрыв с сыном. Максик для него настоящее спасение. А я так понимаю, и она тоже.

Поэтому не хочу им мешать своим присутствием.

Мне девятнадцать, я приняла решение жить своей жизнью. Я искала варианты бесплатного обучения за границей и случайно наткнулась на рекламу университета, где студенты сами зарабатывают себе на учебу.

Это пилотный проект, который спонсирует один из благотворительных фондов. За студента вносится оплата, а он в свободное от лекций время зарабатывает себе баллы. Это уборка, уход за территорией, работа в студенческой столовой.

Университет огромный, помещений здесь много — учебные корпуса, спортивные залы, стадион, бассейн. Библиотека, столовая, кампус. Соответственно, много вакансий.

Я подала заявку без особой надежды на успех, конкурс был огромный. Но неожиданно меня приняли, и теперь я студентка первого курса.

Многие студенты внесли часть оплаты, остальное уже отрабатывают баллами. Я же прошла полностью по дотации фонда, поэтому приходится использовать каждую свободную минуту.

Вибрирует телефон, смотрю на экран.

Сообщение от пользователя «Демон». Открываю.

«Привет, Ромашка! Что у тебя плохого?»

Пишу в ответ:

«Ничего кроме того, что тебя давно не было слышно».

И губы сами плывут в улыбке.

***

Демон появился в моей жизни год назад. Мы никогда не виделись, я о нем знаю только то, что он сам о себе рассказал.

Он может исчезнуть на месяц, потом внезапно появиться, и мы снова общаемся как будто он никуда не пропадал. Я уже привыкла. Тем более, что наше общение всегда только онлайн, в переписке. У меня даже его номера телефона нет.

Я не знаю его настоящего имени. Демон говорит, что ему столько лет как и мне, но мне часто кажется, что он старше. Демоном он назвал себя сам, потому что я стала называть его ангелом, Ангелом-Хранителем.

И ему почему-то это не понравилось, хотя так и есть. Он все время меня спасает.

В первый раз Демон спас меня от толпы отморозков. Тогда был сложный период, я только восстановилась после операции. Маму положили на сохранение в больницу, Андрей на ночь остался с ней.

Мне нужно было наверстывать упущенное по учебе, я бегала по репетиторам. В тот вечер я задержалась у репетитора по математике. Преподаватель настаивала, чтобы я вызвала такси, но свободных машин не было ни в одном приложении.

Вечер пятницы, ничего удивительного. Наш дом находился всего в двух кварталах, я решила, ничего не случится, если пройдусь пешком.

Не думаю, что они поджидали меня, скорее, мне просто не повезло. Дом, в котором Андрей снял квартиру, новый, рядом строится еще один, и чтобы обойти стройку, приходится делать существенный крюк.

Хотелось скорее попасть домой, и я не стала идти в обход. Быстро прошла по освещенному проспекту, но когда свернула к стройке, темноту прорезали лучи ксеноновых фар.

Дорогу перегородила большая темная машина, оттуда вышли двое.

— Куда бежишь, кукла? — двинулся на меня высокий парень в толстовке с капюшоном, надвинутым на лоб. Второй рассмеялся и добавил неприятным скрипучим голосом: