Дядя Коля провел подруг по нескольким домам, где жили его старые знакомые. Но как он и предвидел, они тут уже не жили.

– Отец умер.

– Они продали дом нам, а сами уехали к сыну в Свердловск.

И лишь в последнем доме маленькая девочка лет десяти пропищала тоненьким голоском:

– Моя бабушка Маша в лес ушла, за ягодами. Вечером будет. А вы ей кто?

– Меня зовут Николай Сергеевич.

– Ой! Дядя Коля! – обрадовалась девочка. – Это действительно вы? А мне баба Маша про вас много рассказывала. Вы снова к нам за своим сокровищем приехали?

– Да.

– А ваша сестра уже тут! Тетя Маша ее вчера на улице встретила. Она у тетки Ани поселилась.

– Мы знаем. Мы тоже там живем.

– Ой, зря! – расстроилась девочка. – Тетка Аня – плохая. Жадная и злая! Всех гоняет, никому слова доброго не скажет. Вы лучше к другим людям попроситесь на постой. Да вот хотя бы и к бабушке Маше. У нее изба хорошая.

– А ты кто же такая?

– Я ее внучка. Меня мама всегда на лето сюда отправляет. Она говорит, что к морю ехать у нас денег нет. Так пусть я хотя бы на свежем воздухе буду.

– А в лес чего не пошла?

– Меня баба Маша сама не взяла. Я вчера ногу подвернула, она у меня опухла сильно. Сегодня уже лучше, но все равно много ходить нельзя. Так я скажу бабе Маше, что вы вечером к ней зайдете, да?

Дядя Коля явно приободрился, найдя хотя бы одного старого знакомого. А девочка продолжала болтать:

– Ваша сестра не одна приехала. С ней дочка ее и Андрюша. А чего Андрей с вашей сестрой? Он ей помогать будет?

– Андрей собирается жениться на Соне.

– На ком? – поразилась девочка. – На этой страшиле? Ой, простите! Только Андрей сюда к нам не первый раз приезжает. Он всегда у тетки Ани останавливается.

– А почему именно у нее?

– Родня он ей, племянник, – спокойно пояснил ребенок, вызвав нешуточный интерес всех четверых компаньонов.

– Что ты сказала?

– Отец Андрея – родной брат тетки Ани. Раньше она его на порог пускать не хотела, голью перекатной величала, а теперь почему-то сменила гнев на милость. Андрей к ней не первый раз приезжает.

Узнав, что Андрей еще и родной племянник противной тетки Ани, подруги окончательно уверились, что на уме у парня недоброе. Как известно, яблочко от яблони недалеко падает. Какова тетка, таков и племянник. Ничего хорошего от таких людей ждать не приходится.

Попрощавшись с девочкой Верой, друзья отправились дальше. На сегодня у них была запланирована ознакомительная экскурсия по окрестностям. К тому же Лисица еще в аэропорту скачал несколько фотографий окрестностей Морозовска, сделанных из космоса, на этих фотографиях были видны раздвоенные русла ручейков и речек. Координаты он загрузил в свой навигатор и теперь был уверен, что успех им обеспечен.

– Обойдем по очереди все эти места и найдем среди них нужное.

Дядя Коля кивал головой. А потом сказал:

– Нам нужен транспорт.

– Желательно вездеход.

– Зачем сразу вездеход? – не понял шутки дядя Коля. – Сейчас лето, да еще сушь стоит. Вон наша хозяйка жаловалась, что болота и те высохли. Обычный внедорожник нам вполне подойдет.

Но поиск транспорта решили оставить на вечер, а сейчас просто пройтись пешком. Дяде Коле не давала покоя мысль о Настасье.

– Где-то они сейчас? Наша хозяйка сказала, что все ее жильцы еще утром уехали в лес.

– Уехали? На чем?

– Я так понимаю, их повез муж нашей хозяйки. У него есть машина.

Да уж, тогда им ловить у тетки Ани точно нечего. Если ее муж взялся помогать племяннику, значит, конкурентам пора собирать манатки и перебазироваться в другое место.

– В этих местах мы с сестрой провели немало времени, – произнес дядя Коля, когда все утомились от долгой прогулки по округе и устроились на небольшой полянке, чтобы передохнуть. – И твоя бабушка, Кира, тоже вначале ездила с нами.