Его губы коснулись щеки, и я дернулась, словно обожглась.

— Не прикасайся ко мне, змей! — вскрикнула я, испугавшись, задергалась в его руках, пока Шакс меня, в конце концов, не выпустил.

Его губы - отрава, как и он сам. Его поцелуи - ядовитая смерть. Как и его прикосновения, как и его слова и его взгляды. И всё, что связано с ним. Давний страх не давал держать себя в руках при нем.

Шакс отступил, недовольно хмыкнув.

— Сильно твой брат умирает? — в его низком голосе чудилась насмешка.

— Он в коме и состояние ухудшается.

— Хочешь, чтобы я тебе помог? — его шепот становился всё тише, змеиные глаза гипнотизировали.

Я зажмурилась и мотнула головой.

— Ты это сделал, чтобы я вернулась, да? Просто признайся.

Он опять подошел. Осторожно убрал мою косу с плеча и добрался ладонью до шеи.

— Не трогай меня… — проговорила я одними губами.

— Я никогда тебя не отравлю, глупая. Останься тут, и я помогу тебе с братом, — завораживающим, низким голосом произнес Шакс. Он осторожно, но уверенно, обнял меня за талию и потянул к себе. Дернусь - и он сожмет сильнее. Расслаблюсь - и он возьмет своё, потому что я уже явилась на его территорию. — И я хочу выяснить, что за тварь посягнула на твою жизнь. Ведь она всё ещё принадлежит мне, крошка.

— Не прикасайся ко мне, пожалуйста, — всхлипнула я. — Шакс, я никогда не вернусь. Не после всего. Ты хладнокровный убийца, который испытывает удовольствие, видя чужие страдания.

— О-о-о, как мы заговорили. А вначале тебе нравилось.

— Я просто не знала, что ты такое.

Шакс тихо рассмеялся.

— Ты всегда знала, Лола. Ты не так глупа, как хочешь сейчас выглядеть.

Руки от меня он убрал. Оперся одной ладонью о стену у меня над головой. Голубые глаза смотрели пристально, вертикальный зрачок расширился и стал почти круглым. Змей вышел на охоту и отказывать себе ни в чем не хотел, чувствуя мою уязвимость.

Кроме него никто больше не способен спасти Роя. Никто. Разве что его братья, но к ним я тем более не пойду.

— Он всё, что у меня есть, Шакс. Моей семьи больше нет, остались только мы.

— Я знаю, я помню, — участливым голосом проговорил змей. — У нас в ресторане много работы, особенно по ночам. А ты отлично умеешь молчать о том, что видишь. Это отличное качество. Ты работаешь на Повелителей Змей, а мы помогаем тебе с братом.

— Его ты тоже возьмешь на работу, если он выживет. Тогда я согласна.

— Жить будешь там, где я скажу.

— Что? Нет! — воскликнула я.

— Тогда Рой умрет. Это во-первых, — проговорил Шакс, наклонив голову чуть вбок. — Тебя кто-то хотел убить, крошка. Поэтому ты остаешься рядом со мной. Это во-вторых.

— Поклянись, что это был не ты.

— Не-е-ет, крошка Лола, — Шакс широко хищно улыбнулся, оголив узкие змеиные клыки. Они не всегда у него были видны, только когда змеиная суть лезла вперед человеческой. — Я тебе ни в чем клясться не буду. Хочешь, чтобы брат жил?

— Да.

— Согласна на мои условия? Ты живешь в квартире, которую выберу я, работать будешь у меня. Ты моя, Лола.

Я закрыла глаза и кивнула.

— Хочу слышать, как ты произносишь эти слова своим прекрасным ротиком.

— Я согласна. Я твоя. Но…

Согласна, черт возьми, спуститься в Ад.

— Но? — нахмурился змей.

— Между нами никаких отношений, кроме деловых. Я живу, где скажешь, работаю, где скажешь, но ничего, никогда больше между нами не будет. Я лучше отравлюсь, чем ещё раз позволю тебе ко мне прикоснуться. Ясно? — я посмотрела ему в глаза. — После того, что ты сделал, после того, что произошло, больше никогда. Никогда.

— Ты сама виновата во всем, что тогда случилось. Сунула нос, куда не надо, — зло процедил Шакс. — Если ты думаешь, что я всё забыл - черта с два. Но я всё равно заберу тебя назад, ты больше никуда от меня не денешься.