– А вы – мой преподаватель! – возражаю я, почему-то не верю, что я нравлюсь этому молодому мужчине.

– Пока – да. Но я уже попросил перевести меня в другую группу. С нового месяца я не буду считаться твоим преподавателем. Это развяжет мне руки…

С моих губ вырывается изумлённый выдох.

– ВЫ попросили перевести вас на другую группу? Но почему?

– Потому что ты мне нравишься, глупая.

Я начинаю дышать поверхностно и часто от недостатка кислорода. Владислав подаётся немного вперёд. Почти так же вчера ко мне приближался мужчина из клуба – Рустам. На месте тёмно-зелёных глаз Владислава появляются другие глаза тёмно-карие, почти чёрные, затягивающие в бездонную и порочную бездну.

Я отстраняюсь и осторожно освобождаю руку.

– У меня очень строгий отец. Он не разрешает мне встречаться с парнями до окончания учёбы.

– Уверен, он поменяет своё мнение, когда познакомится со мной.

Я едва не давлюсь последними крошками десерта, глядя на уверенное, открытое лицо Владислава.

– Вы шутите?

– На «ты», не забывай. Если тебе нужно вернуться домой, я отвезу тебя. Будет прекрасно, если мы застанем твоего отца дома.

Владислав расплачивается по счёту, поддерживает меня за локоть, хоть в этом нет нужды – на улице не скользко. Но ему просто хочется меня касаться. Когда машина Владислава отъезжает, чёрный внедорожник продолжает следовать за нами. Из-за этого преследования я не могу сосредоточиться на разговоре с мужчиной, хоть он старается выглядеть остроумным и флиртует.

– Спасибо, что подвёз. Пожалуй, мне пора.

– А как же разговор с отцом?

– Он прислал мне сообщение, что вернётся поздно вечером. В другой раз.

– Хорошо.

Влад наклоняется, чтобы помочь мне справиться с застёжкой ремня безопасности. В этом нет никакой нужды, потому что в новом автомобиле всё работает без заминок. Но это лишь повод стать ближе и коснуться губами моей щеками. Большего я не позволяю. Меня не покидает ощущение контроля и наблюдения. Мурашки бегут по коже.

– Увидимся позднее. Я позвоню тебе, – обещает Владислав. Кажется, он немного расстроен, что я не позволила ему себя поцеловать. Но я пока вообще не знаю, как реагировать на его ухаживания.

– Дать тебе свой номер?

– У меня есть, – показывает телефон. – Узнал в деканате. До скорого.

Я выбираюсь из автомобиля. Стараюсь не бежать несколько метров до калитки двора. Спину прожигает пристальным взглядом, от которого не получается убежать или спрятаться.

Через час, сидя дома, я осторожно выглядываю в окно. Чёрный внедорожник припаркован возле забора дома.

Я испуганно дёргаюсь в сторону и сползаю вниз по стене. Почему-то зная: в этом замешан мужчина, пожелавший меня себе…

Отец возвращается поздним вечером. Я привычно отправляюсь на кухню, чтобы разогреть ему ужин. Но он останавливает меня нервным жестом.

– Я не голоден. Убери со стола всё лишнее. Достань выпить.

Я без промедления убираю столовые приборы и тарелки. Я научилась не перечить отцу и не навязывать своё мнение. Я молча нарезаю тонкими дольками лимон, раскладывая красивым веером на тарелке. Присоединяю к тарелке с лимоном бутылку элитного коньяка и рюмку.

– Одну?

– Я не жду гостей, Анжела! – нервно отзывается отец. – Одну, разумеется!

Первую стопку он опрокидывает махом, даже не поморщившись. Потом отец грузно садится за стол, растирая усталое лицо. Он выглядит опустошённым, словно из него вытянули все жизненные силы.

Я ждала появления отца дома и одновременно боялась разговора с ним. Раньше я бы ни одной секунды не сомневалась и сразу рассказала об инциденте отцу. Но с той поры безграничного доверия утекло немало воды. Я оказалась не родной дочерью. По сути, он мне не отец, но отчим. Но я всё ещё не могу с этим смириться. Я до сих пор сильно скучаю по безоблачным временам. Отец переживал по малейшим пустякам и всегда рьяно защищал меня.