Взглянув на темноту за окном, я вздрогнула. Придется выждать до утра. Ночью, в чужой стране меня ничего хорошего не ожидает, особенно, если тут все такие, как этот мерзавец.

Вытерев слезы, я поднялась и, не раздеваясь, рухнула на кровать, моля небеса, чтобы Эдмунд не решил вдруг вернуться и не закончить начатое.

***

Утро встретило прохладой и тусклой рассветной серостью. Поначалу я не могла понять, зачем проснулась так рано. А после, открыв глаза, долго соображала, где нахожусь.

- Вставайте, милочка, - услышала я голосок Фиды, стоящей у распахнутого окна. - Господин будет очень зол, если вы не придете к нему сразу, как он проснется.

Вот я уже и не миледи. Как быстро меня разжаловали в служанки, остается только удивляться. Впрочем, мне было все равно, скоро я покину это место и забуду о нем и его обитателях, как о страшном сне.

- Да, Фида, конечно, - отстраненно ответила я, не собираясь спорить.

Не видела в этом смысла. На мгновение возникла мысль расспросить ее обо всем, попросить помощи, но вспомнив, с каким трепетом она каждый раз говорит о лорде, поняла, что толку от этого не будет. Еще нажалуется на меня.

Я заметила развешанное на стуле форменное платье с фартуком и чепцом, как у девчонки, и поняла, что этот наряд предназначен мне. Ну что ж, пусть, это мне только на руку. Думаю, тогда, в замке, полном прислуги, у меня будет больше шансов выбраться незамеченной.

Служанка помогла мне переодеться, и вскоре мы вышли в полутемный коридор. Наконец, я увидела хоть что-то за пределами комнаты, и убедилась, что действительно нахожусь в замке. Шершавые каменные стены унылого серого цвета наводили тоску, и не спасали положения даже цветастые гобелены, местами закрывающие кладку. Когда же я пригляделась к воткнутым в бронзовые держатели с равными промежутками факелам, то почувствовала, что схожу с ума. Огонь горел ровно, не давая дыма и гари, но не только это заставило меня покрыться холодным потом. Цвет пламени был фиолетовым.

4. Глава 4

Я протерла глаза, но странное видение никуда не делось. Внутри все больше росла уверенность, что я брежу, и захотелось, чтобы меня кто-нибудь ущипнул.

- Злата, что с вами? - с беспокойством посмотрела на меня Фида. - Вам плохо? Может, целителя позвать?

Ее слова не добавили мне спокойствия. Жестокий лорд, средневековый замок, фиолетовый огонь... Теперь еще и целитель какой-то. Похоже, я действительно схожу с ума.

- Фида, скажи, какой сейчас год? - слабым голосом спросила я ее. - И как называется ваше королевство?

- Так это... Тысяча двести двадцать первый эпохи Драконов.

Мои ноги подкосились, и я схватилась за стену, чтобы не упасть.

- Драконов? - почти шепотом переспросила я, чувствуя дурноту.

Фида заботливо подставила мне плечо и непонимающе уставилась на меня.

- Ну да, драконов. Наших правителей, что мудрой рукой управляют людьми с незапамятных времен. Без них мы бы давно умерли с голода или перебили друг друга. Странная вы, госпожа, таких вещей не знаете, будто и не обучали вас совсем.

- Правители, значит? - потерянно глянула я на нее. - А лорд Эдмунд?..

- Да, - кивнула служанка, поняв, о чем я. - Он тоже дракон.

Это оказалось последней каплей. Перед глазами потемнело, мир вокруг завертелся, и я провалилась в темноту.

Очнулась от странного ощущения. Словно меня поместили в ванну с горячей водой, так тепло и уютно мне сейчас было. Открыв глаза, я уставилась на сидящего рядом на краю кровати бородатого старика в белой хламиде. Его руки курсировали вдоль моего тела, и то тепло, что я почувствовала, исходило именно от них. Ничего не понимая, я приподнялась на локтях, вглядываясь в незнакомца, и мне снова стало нехорошо. Ладони старика охватывало едва заметное, но вполне различимое желтое свечение.