- А я-то гадаю, почему у тебя такая бледная кожа и светлые волосы. У нас-то в королевстве таких почти не бывает. Ладно, подожди немного, я сейчас все принесу.

Она вернулась очень скоро, я даже заскучать не успела, и притащила просторную шубу, сшитую из множества мелких шкурок неизвестных мне животных, и меховую шапку. Ко всему этому прилагались толстые штаны, варежки, носки и обувь из шерсти, напоминающую валенки.

- Прости, - скорчила виноватое лицо Фида, - твою одёжку найти не сумела, запрятали ее уже куда-то, и никто толком не помнит, куда именно.

Примерив обновку, я осталась ею довольна. Обувь оказалась прямо по размеру, а под шубой прекрасно поместится тюк с провизией.

- Спасибо, Фида! Пойду тогда, пока лорд Эдмунд не передумал.

***

Во внутренний двор я попала без проблем. Вход для слуг никто не охранял, и встреченные мной прислужники даже внимания на меня не обратили. Двор оказался местом унылым и мрачным, и гулять тут желания не было никакого. Словно в тюрьме какой-то: серые каменные стены вокруг закрывали небо, ни деревьев, ни хилого кустика, и тесное пространство, где особо не разгуляешься.

Утоптанная площадка перед крыльцом пустовала, лишь впряженная в телегу одинокая лошадка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу в ожидании хозяина. На меня сразу дохнуло ледяным дыханием зимы, и я, поежившись, удивилась тому, насколько тепло в замке. Казалось бы, из отопления лишь камины, да огромная печь на кухне, а все равно тех сквозняков и промозглой сырости, какие обычно приписывают замкам, я так и не увидела. Тепло, чисто и уютно. И опять же наверняка тут магия постаралась.

С сомнением поглядев на телегу, чье дно устилала грязная солома, я двинулась дальше, отбросив идею спрятаться внутри повозки. Слишком уж низкие борта, да и непонятно, как скоро возница отправится в обратный путь. Снег скрипел под ногами, небо хмурилось свинцовыми тучами, но хотя бы метель закончилась, и я решила, что вполне дойду до города пешком.

Поправив висящий на поясе узелок с едой, я подошла к воротам, ведущим во внешний двор. Тяжелые створки были наглухо заперты, и захоти я их сама открыть, вряд ли бы сдвинула с места. На мое счастье, или на беду, возле ворот стояла пара усатых стражников, укутанных в толстые меховые тулупы, и в шапках, надвинутых на лицо.

- Куда? - недружелюбно буркнул один из стражей.

- Кухарка Амелия отправила меня в город за редкой приправой к обеду. Милорд изволил попробовать новое блюдо, и мне нужно торопиться.

Второй стражник угрюмо покосился на меня, и проворчал.

- Пропуск давай!

Его требование не застало меня врасплох. От той же Фиды я выведала, что просто так из замка не пустят даже во внешний двор, а тем более, наружу. Так лорд пытался оградить себя от шпионов и недругов, каковых у него было в избытке. И я не была этому удивлена. У такой сволочи, как Эдмунд, их просто не может не быть.

Достав из-за пазухи клочок бумаги, где корявым почерком было выведено разрешение, я протянула его стражнику. Подделать пропуск, а конкретно – почерк управляющего замком было несложно. Народ здесь обитал малограмотный, и большинство не умели ни писать, ни читать. Так что вряд ли кто заподозрит что-то неладное.

- Проходи! - разрешил стражник, так и не взглянув на пропуск.

Мужчины, кряхтя, с трудом отворили ворота, и я змейкой проскользнула наружу. Между внутренней и внешней стеной было куда больше места, и даже имелись какие-то постройки, где, скорей всего, обитала стража. Тянуло дымом костров и запахами еды, а где-то вдалеке слышался дружный хохот и звон стали.