— Она не просто девушка, Макс, — вновь услышала я голос Эмиля, как сквозь толщу воды. — Ты это тоже понял, ведь так?

Макс ничего не ответил.

— Понял, вижу по глазам, — продолжил Эмиль, не обращая внимания на его молчание. — Убеждение бы сработало, оно бы вело ее до конца: мы бы получили желаемое, приятно провели время, а на утро Эля бы ничего не вспомнила. Но в самый последний момент вмешалась ее истинная сущность и выкинула нас из ее сознания к чертям собачьим.

— Истинная сущность?.. — переспросил Макс настороженно, и я тоже насторожилась, все еще пытаясь бороться с адской мигренью, застлавшей весь мой мозг.

— Да, Макс. Кажется, Эля — не человек. Она волчица…

Стоило Эмилю произнести эти слова, как мои виски прострелила новая вспышка боли, и я, громко вскрикнув, просто потеряла сознание…

***

Эмиль

Мы с Максом сразу замолчали, едва услышали негромкий грохот за дверью.

— Что такое? — брат бросил на меня удивленный взгляд, прежде чем выбежать из комнаты.

Я кинулся за ним следом.

Эля, конечно же, эта маленькая шустрая девочка решила подслушать наш разговор. Как я сразу не почувствовал ее? Она умела красться так тихо, что даже мы, опытные волки, не заметили ее приближения и присутствия. Хотя, чему я теперь удивляюсь? Эля — волчица, быть по-другому не может…

— Эля? Эля, девочка, ты меня слышишь?! — Макс затряс ее за плечи, от чего голова Эли безвольно запрокинулась назад. — Черт, кажется, она без сознания…

— Дай ее сюда, — я отодвинул Макса в сторону и сгреб в свои объятия, намереваясь отнести на свежий воздух. — Если в ее жилах течет волчья кровь, то это поможет, ты же знаешь, Макс.

Макс ничего не ответил, лишь молча махнул рукой, мол, разве есть варианты?

Всю дорогу до террасы я прижимал худенькое тело Эли к своей груди и думал только о том, чтобы она поскорее пришла в себя.

Возле дома был небольшой летний домик с полузакрытой верандой, на которой была установлена широкая деревянная кровать с балдахином из невесомой, белой органзы — я уложил Элю поверх мягкого покрывала и попросил Макса открыть два единственных закрытых панорамных окна, чтобы проникло больше воздуха. Обычно это помогало придти в себя.

— Ты уверен, что не нужно вызвать врача?

— Макс, разве доктора могут помочь волкам?

— Эмиль, я не думаю, что Эля — волчица…

— Здесь не нужно думать, брат, нужно просто чувствовать, — я погладил Элю по растрепанным волосам, поражаясь тому, как, должно быть, смешно выгляжу со стороны — как неопытный, запечатленный в самку волчонок.

Эта девчонка что-то перевернула в моей душе, зацепила меня с самого первого дня. Возможно, мне нужно было попробовать ее на вкус, чтобы перестать о ней думать, чтобы отогнать от себя наваждение. Именно поэтому я и решил применить к Эле убеждение, чтобы как следует насладиться ее юным телом и, наконец-то, обрести покой в душе.

Чтобы вновь стать тем Эмилем, для которого нет ничего важнее его собственной свободы, которого мало заботит мнение окружающих.

— М-м-м… — промычала Эля с закрытыми глазами и пошевелила рукой.

— Тише, тише, девочка, — Макс присел рядом с ней и дотронулся до ее бледной щеки. — Ты потеряла сознание и немного ударилась затылком, поэтому лучше не двигайся.

— Что… что произошло? — спросила Эля, приоткрыв глаза и пытаясь сфокусировать взгляд. — Где дядя Паша? Где я? Кто вы такие?..

Она смотрела с таким искренним удивлением, что у меня не осталось никаких сомнений — из-за удара у Эли возникли проблемы с памятью.

— Ты нас не помнишь? — переспросил я, желая удостовериться в своей правоте.