И ведь, как назло, вчера я совсем не смотрела на фотографии, помещенные рядом со статьями. Думала, что от них нет толка. Моим планом был незаметный визит, из которого Бестужев сделал целую сенсацию. Я хотела положить подарок рядом с остальными, сымитировать крайний интерес к гостям и через пять минут незаметно улизнуть. Даже не рассчитывала на личную беседу с именинником. Специально надела темное и невзрачное платье, скрыла бледность лица и добавила несколько украшений, чтобы уж совсем не позорить имя Вадима.

Он же мне голову оторвёт, если узнает о моем дерзком поведении. Мужчину, который привык всё контролировать, даже собственную жену, нельзя злить. Это первый закон светской жизни. Он — глава и держатель капитала. И плевать, что в прошлом наш брак был нужен именно ему. Теперь он и слова не позволяет мне сказать.

Вымученное в загсе «да» вырыло мне могилу и спасло семейный бизнес. И последнее меня не сильно утешало, поскольку я пожертвовала слишком многим: честью, свободой, достоинством и…любовью.

Той самой, о которой даже в книжках не пишут, потому что словами это не выразить. Просто вдруг в душе появляется стойкое ощущение, что именно этот человек был послан мне судьбой. Сердце тихо кричало: «Моё!».

А рассудок твердил: «Ненадолго».

Я махнула рукой, сорвав несколько листочков, и расплела волосы, улыбаясь собственным воспоминаниям.

У нашего счастья был срок годности, но я всё равно ни о чем не жалела, ведь, если бы не Артур, мне бы не к кому было возвращаться.

Любые проблемы мгновенно испарялись, стоило мне увидеть Тёму, мою единственную радость.

Сердце больно кольнуло, и я тут же понеслась к выходу из парка, мимоходом отмечая покрасневшие коленки. Быстро прогрела машину, растерла ноги и поехала домой, надеясь найти утешение в любимом сыне.

Увы, моим мечтам не суждено было сбыться.

Прямо с порога на меня налетела мать Вадима, которая питала ко мне особую неприязнь. Собственно, она часто к нам наведывалась, чтобы вылить на меня тонну грязи и в сотый раз высказать мне своё недовольство.

— Где ты шлялась? — громко вскрикнула и недовольно сузила глаза. — Почему мой внук сидит с няней? А ты на что?

— И вам добрый вечер, — устало поздоровалась я и сразу перешла к сути, — какими судьбами?

— Не хами. Я спросила, где ты была. Вадим знает о твоих похождениях? — с явным подозрением взглянула на мою причёску.

Ну ещё бы. По её мнению, я всегда должна быть при параде. И уж тем более не рыпаться без дозволения мужа. Сразу понятно, в кого сыночек пошёл.

— Я была на дне рождения, — сбросила туфли и с наслаждением потянулась, разминая затекшие мышцы. — Поздравила, отдала подарок и тут же ушла. Вам не о чем беспокоиться.

Воздух сгустился, накаляя и без того мрачную обстановку. Я напряглась и облегченно выдохнула, когда женщина забыла о последнем вопросе. С самого утра я пыталась дозвониться до Вадима, но тот постоянно сбрасывал. Пришлось идти едва ли тайком, поскольку я знала, как скор мой муж на расправу.

— В этом?! — она презрительно скривила губы, выискивая недостатки в моём наряде.

— Да, — сухо ответила я и кинула ключи на стол.

У меня совсем не было сил на споры. В любом случае Алла Владимировна бы нашла, к чему придраться, поскольку в её глазах моя кандидатура в принципе не дотягивала до идеала.

— Тёма уже спит? — я прислушалась к тишине и обратила внимание на отсутствие обуви нашей няни.

Додумывать не пришлось — женщина подтвердила мои догадки.

— Да. Я отправила эту молодую девчонку домой и сама уложила внука. Между прочим, он до последнего тебя ждал. Просто верх безответственности, — продолжала ругаться, вызвав у меня тихий смешок.