– Завтра тебя вполне могут убить, имей в виду, – буднично произнес демон, едва мы ступили под каменные своды.

Я споткнулась.

– Почему?

– Почему завтра? Или почему убить? – хмыкнул высший, явно забавляясь моей реакцией.

– Все вместе. – А вот мне было не до веселья.

– Завтра приезжает наша с Ли кузина – Лунара. Ей пятьдесят четыре, что около двенадцати лет по человеческим меркам. В этом возрасте высшие бывают крайне несдержанны. И если тебе дорога собственная жизнь, постарайся дерзить поменьше. А еще лучше – молчи.

Я хмуро уставилась на демона. Зачем бы ему давать мне советы?

И, точно прочитав мои мысли, он ответил:

– Не люблю, когда ломают то, что принадлежит мне.

Услышанное разозлило меня. Как злило всякий раз, стоило почувствовать себя вещью. Нет, я помню про рабское положение людей, помню про силу и власть демонов, особенно высших. Но я просто не могу воспринимать себя частью этого! Все мое естество противится такому порядку. И даже здравый смысл, настойчиво подсказывающий не поднимать лишний раз головы, не в силах усмирить кипящий внутри меня гнев.

– Я не принадлежу тебе! – выпалила на одном дыхании, будто прыгая в пропасть.

Губы высшего растянулись в улыбке. Слишком хищной, чтобы я могла сдержаться и не отступить на шаг.

– Мы-ы-ышка, – протянул он, – я ведь уже говорил тебе: все в этом замке принадлежит мне. И ты тоже. Так что знай свое место.

– А где оно? Раньше мое место было в библиотеке. Рядом с Ба. Теперь же я с трудом могу ответить себе на вопрос: «Кто я?», не говоря уже о том, чтобы понять, что от меня требуется.

– Ты настолько глупа? – Темная бровь изогнулась, придавая красивому лицу надменное выражение.

– Настолько растеряна, – ответила я честно.

Мой ответ, казалось, позабавил хозяина замка. Его губы растянулись еще шире, а сам он наклонился и, опаляя дыханием, произнес:

– Я не стану облегчать тебе жизнь, мышка. Тебе придется самой найти свое место. В моем замке и в твоей новой жизни.

Кеорсен стоял так близко, что я отчетливо ощущала его запах. Терпкий, сильный, я бы даже сказала, с характером. Как и сам демон. А еще я чувствовала исходящие от него волны силы и власти, которые рождали во мне лишь одно желание – сбежать. Спрятаться от прожигающего взгляда серебристых глаз, от этой пугающей близости.

Мне хотелось бы поддаться собственной слабости. Правда. Но вместо этого я упрямо вздернула подбородок и твердо ответила:

– Я найду его. Будь уверен.

Я не посрамлю честь Ба! Не опозорю раболепным страхом перед высшим! Не для того она столько лет прятала меня от демонов.

Кеорсен насмешливо хмыкнул:

– Глупая ты мышка. Точно умрешь завтра.

Беспокойство не отпускало до самого вечера. Правильно ли я сделала, что не смолчала?

Одна часть меня упивалась горечью утраты, сознательно воскрешала в памяти светлые моменты, связанные с Ба, и прокручивала их перед мысленным взором. Эта же часть настаивала на покорности, советовала принять первенство высших и склонить перед ними голову.

Но другая приходила в бешенство, стоило лишь подумать о подобном. Она жаждала стать едва ли не равной демонам, вернуть утраченную свободу и сорвать с шеи рабское ярмо.

Внутренние противоречия разрывали на части. И я понятия не имела, как с ними совладать.

Под конец дня тревога сдавила грудь настолько, что я, наплевав на возможное недовольство Амарелии, отпросилась с ужина. К моему удивлению, высшая не противилась.

Не скрывая облегчения, я почти бегом добралась до покоев, скинула туфли и только хотела заняться волосами, как в дверь постучали. Пришла рабыня с подносом, полным еды. Игнорируя мое удивление, она опустила свою ношу на диванный столик, поклонилась и молча покинула покои.