***

Жора зашел в клуб Ловкача и воровато оглянулся, будто боялся, что сестра, словно воплощение тени, выскочит из-за угла и поймает за руку. Но он пришел вовсе не для игры.

Прошло две недели с того дня, как парень был здесь в последний раз.

Женя терпеть не может эти игры, но просто не понимает самой сути. И смотрит на это слишком близоруко. Если бы девушка только знала, как много зарабатывают профессиональные игроки, то сменила бы гнев на милость.

Но чтобы стать профессионалом, необходимо играть!

А Жора пообещал сестре не брать в руки карты.

И раз обещал, то сдержит слово! И слово свое на этот раз сдержит!

Женя немало обидела его, когда сказала, что он не мужчина, раз не работает. Но ведь работа — это же не единственный способ получить деньги, а сестра считает, будто только так он станет настоящим мужчиной. Опять же наивная позиция младшей сестры. Слишком молодая, поэтому не понимает, что мир не делится на черное и белое, как и человеку не обязательно сидеть от рассвета до заката в офисе, чтобы иметь средства.

Жора вполне может время от времени играть, зарабатывать кучу денег и поддерживать финансами Женю с мамой. Но сестра своими обещаниями не позволяет ему этого достичь. Только вставляет палки в колеса. Да, проблемы неизбежно появляются, но суммы, как правило, небольшие. Некоторые сложности обязательно возникают. Его друг Витя часто повторяет, что подобные проблемы у больших игроков всегда появляются, а потом они набираются опыта и утирают всем нос.

Если бы он мог сыграть еще раз и выиграть огромную сумму, то доказал бы свою правоту. Но он уже дал обещание и не должен его нарушать.

Парень поднялся на второй этаж, где за столом сидела знакомая компания мужчин. Они готовились отлично провести время и в предвкушении весело переговаривались, подначивая друг друга шутками.

Был здесь и незнакомый игрок, который тихо беседовал с Ловкачом. На лице новенького застыла неприятная бандитская ухмылка. Он яростно жестикулировал, рассказывая что-то, а на запястье болтались дорогие часы.

Жора знал их стоимость, так как давно хотел себе такие же. И надеялся когда-то купить их.

- Жора, привет! - радостно поприветствовал его Митя.

Игорь - правая рука Ловкача - сидел к Жоре спиной и повернулся, когда услышал приветствие охранника. На лице мужчины появилось смешанное выражение смятения и дружелюбия.

- Привет, - натянуто улыбнулся Игорь, когда Жора подошел к столу. - Играешь? Мы только начали.

Парень кивнул Ловкачу, но тот в ответ лишь взглянул мельком. Как обычно, хозяин клуба не принимал Жору за хорошего игрока. Всегда ведет себя, как статуя. Его просто невозможно впечатлить. У парня возникло спонтанное желание сесть за карты и доказать, что он достоин, но с сожалением вспомнил про обещание.

- Нет, я только спросить, не видел ли кто мою банковскую карту. Потерял, наверное, после последней игры. Никак найти не могу.

- Спрошу у охранников, но, думаю, можешь с ней попрощаться .

Игорь отвернулся и принялся тасовать карты.

Вдруг кто-то хлопнул Жору по спине.

- О, привет. - Рядом встал один из знакомых по столу - Гриша. - Ну что, играешь с нами? Не видели тебя недели две. Соскучились уже.

Они пожали друг другу руки.

- Нет, я не могу, - неуверенно ответил Жора, чувствуя предательское желание сдаться и сесть за стол.

- А чего так?

- Я Жене обещал больше не играть.

Игорь повернулся и заинтересованно надломил бровь.

- Но ты же пришел сюда? - удивился Гриша. - Или просто мимо проходил?

- Нет, банковскую карту искал.