Но потом на фирме, где я работала, случился пожар на складе стройматериалов. Убытки были огромные. Мой отпуск внезапно и вынужденно продлился на неопределённое время.

Я планировала сама приехать к Монике. Тем более, от неё давно ничего не было слышно! Вот уже почти три месяца.

Моника могла исчезнуть на неделю или даже на две, не давая мне о себе знать. Но потом всегда объявлялась. Но на этот раз сестра не давала о себе знать. А потом я получила от неё всего одно-единственное сообщение: «Помоги мне…»

Я перезвонила, но телефон оказался отключенным. Я не могла дозвониться до сестры. Страничка Facebook сообщала, что сестра не заходила в социальную сеть уже давно.

Я переживала за сестру. Кроме меня, за неё было некому переживать. Мама полностью посвятила себя новой семье, воспитывая пасынка. А недавно она объявила, что будет рожать! В сорок три года!

Разумеется, волнения моей маме были ни к чему. Да и не волновалась бы она из-за сестры, ведь она был Моникой Гейбл!

А папаша… Папаша неудачно попал в автомобильную аварию и разбился больше двух лет назад. Моника была самостоятельной и заботилась о своей жизни так, как умела.

Я предупредила маму, что поеду в путешествие. Но я не стала уточнять, что хочу разыскать пропавшую сестру.

Моя затея с розыском сестры была дерьмовой…

Но когда я выходила из вагона скорого поезда я ещё не знала об этом.

Всё пошло не так с самого начала.

Портленд, штат Орегон, встретил меня самым настоящим ливнем. Был конец июня, но погода стояла сырая и промозглая. Мне показалось, будто я нахожусь в Лондоне, а не на северо-западном побережье Тихого океана.

Был сильный ливень, а я – без зонта. Мои белоснежные кеды с цветочным принтом промокли сразу же. Я едва дохлюпала до остановки наземного метро MAX (Metropolitan Area Express).

Я сверилась с адресом, записанным в телефоне. Сестра раньше писала, что снимала комнату вместе с одной девушкой. Район был не самый благоприятный, как я поняла. Но я и не ожидала увидеть королевские хоромы. Я знала, что мы с Моникой – простые смертные, а не небожители.

Я долго стучала и звонила, прежде чем дверь открылась. На пороге квартиры стояла женщина среднего возраста, с маленьким ребёнком на руках.

– Чего тебе? – грубо спросила она.

– Добрый вечер! Я ищу свою сестру. Монику Гейбл. Она снимает эту квартиру.

– Бред! Я живу здесь уже четыре месяца! – фыркнула женщина.

Она собралась закрыть дверь, но я успела всунуть носок своего кеда.

– Эй, ты! – возмутилась женщина.

– Простите! Но вдруг вы знаете её соседку? Мэнди Скай? – улыбнулась я.

– Мэнди? Шлюха Мэнди? О, я её знаю, да! Вот только зря ты её ищешь здесь! Она наверное работает! – расхохоталась женщина.

– Простите? Я не понимаю вас… – растерялась я и чихнула.

– Чего ты не понимаешь, а? – неприязненно покосилась на меня женщина, но потом спросила. – Сестру ищешь? Родную, что ли?

– Да, родную… Она пропала. И вот уже три месяца о ней ничего не слышно. Если вы знаете хоть что-то, скажите, пожалуйста!

Наверное, Розу впечатлил мой вид, как у мокрой курицы. Женщина отступила назад и кивнула.

– Ладно, проходи. Я – Роза.

– Спасибо! Я – Николь!

Роза провела меня на кухню и кинула мне застиранное полотенце, чтобы я просушила волосы.

– Скажу тебе сразу, твою сестру я не знаю. Я эту квартиру начала снимать, но видела другую девушку. А вот на этом фото, наверное, твоя сестра. Вы очень похожи.

– Мы близняшки, – ответила я.

Роза подошла к старому холодильнику и сняла фотографию. На фотографии была моя сестра в обнимку с девушкой, которую я знала как Мэнди Скай. Не очень-то похоже на имечко…