Утро я встретил на кухне у раскрытого окна с последней сигаретой в руке. Глаза слезились, от кофе воротило, но в душе я ликовал! Вот, вот оно! Это тебе не превращение в замороженный окорочок за странные деньги, это реальная дыра, куда можно улизнуть, показав кладбищу кукиш.

Дел предстояло много. Техническая сторона вопроса: какую капсулу выбрать, как обойти зашитый на уровне железа таймер, ограничивающий время и тип погружения? Как тело выдержит неделю, а то и две, без еды, питья и медикаментов? А ведь именно на такой срок рекомендовали ориентироваться новоявленные гуру срыва на многочисленных форумах, посвященных полезному феномену. В принципе, все эти вопросы уже кем-то неоднократно решались. Надо только нарыть побольше информации и с головой ее обработать, подобрав подходящие для себя решения. Я уже поставил на закачку десяток мануалов и столько же видеогайдов. Занес в фавориты сайты, полулегально торгующие чипами перепрошивки вирткапсул. В открытых вкладках браузера отсвечивали пугающие картинки многоступенчатых капельниц и бидонов питательных растворов. Процесс пошел – техническая сторона была не проста, но решаема.

Затем следовало выбрать виртуальный мир. Определиться, за кого и как играть, изучить тонны сайтов и форумов. А времени катастрофически не хватало. Если зарезервировать две недели на срыв, то на подготовку остается максимум дней пять-семь. Мало, очень мало… Но где наша не пропадала? Ставлю все на зеро!

Информация из Википедии:

«Многопользовательская онлайн-игра Другой Мир. Старт проекта: май, 203Х год.

Аудитория: 48.000.000 игроков, прирост 1.400.000 игроков в месяц.

Типы подключения: 2 – 3Д, Вирткапсула с полным либо частичным погружением.

Размер мира: 1.430.000 кв. км. Прирост 12.000 кв. км в месяц. Генерация новых территорий, НПС, МОБов и квестов – группой ИскИнов под управлением ИскИна Рэй-31.

Администрирование Мира – ИскИн Алый-9.

Ввод/вывод реальных денег, продажа предметов и сервисов на сумму 42 млрд. долларов в год».

Едва слышно зашелестели вентиляторы, вздрогнули массажные валики, включился подогрев ложемента – капсула выходила из слип-режима. Перед глазами пробежали таблицы селфтеста и корректности подключения оператора. Развернулось объемное меню рабочего стола.

Мысленно перекрестившись и трижды сплюнув на удачу, запустил игровой клиент Другого Мира. Секундная заминка на подключение, автоматическое скачивание последнего обновления и создание новой учетной записи. Напоследок, скормив регистрационной форме данные свой кредитки я, отмахнувшись от длинной простыни с описанием истории мира, добрался до меню генерации нового персонажа.

– Выберите расу.

– Высший эльф.

– Внимание! Игра за высшего эльфа рекомендуется только для опытных игроков! Высшие эльфы истово веруют в светлых богов, что автоматически делает их легитимной целью для всех сторонников Павшего. Более того, Ясный Город – стартовая локация и столица светлых эльфов находятся на границе Темных Земель. Сам город неплохо защищен от нападения сил сторонников Неназываемого, однако уже в соседних локациях могут встретиться любые порождения эманаций тьмы. Вы уверены, что хотите выбрать данную расу?

– Да, подтверждаю.

– Поздравляем вас с выбором! Расовый бонус – плюс один к Интеллекту за каждый уровень.

Именно из-за этого, казалось бы, небольшого бонуса я и решил выбрать эльфа. Дополнительные плюс сто к интеллекту уже на сотом уровне будут очень весомым аргументом в любой ситуации. И пусть изначальная дорога в топы резко усложнялась, но простая логика убеждала, что время, затраченное на прокачку персонажа, в десятки, а то и сотни раз короче, чем игра на высоких уровнях. Конечный приз был немал размером и вполне осязаем – он явно стоил того геморроя, что подложили под него разработчики. Ибо топ-уровни – далеко не конец, а лишь начало игры.