Тавор цепко схватил меня за плечо.

– Ну что, любитель дроу в клетках? Земля круглая, вот и свиделись. Пошли, пройдемся до арены, у меня есть кое-что в твоем вкусе.

Я попытался стряхнуть его руку, но не тут-то было, разница в силе ощутимая. Может, не такой и бесполезный параметр, особенно для тех, кто в срыве?

Тавор был не один, а в группе с тройкой одноклановцев. Те быстро и четко, будто не раз репетировали, взяли нас в кольцо и оттерли в сторону от дверей. Не знаю, чем бы все закончилось, но на порог вышел Эрик.

– Але, братва! Что за терки тут? Руки поубирали быстро!

Словно таран, он разбил окружающий меня периметр и, втиснувшись вовнутрь, раздвинул в стороны обступивших меня Котов.

Тавор хмуро глянул на него, оценивая уровень и значок клана.

– Вет, не влазь в чужие разборки. Пацанчик мне должен, без тебя разберемся.

Я дернулся, окончательно освобождаясь.

– Да ни фига я тебе не должен! Первый меня атаковал, слился, а теперь пальцы гнешь? Братву подтянул? Одному очко жим-жим?

Тавор на провокацию не отреагировал, а лишь презрительно плюнул мне под ноги. Кольцо вновь стало сжиматься вокруг нас.

Эрик растопырил локти, отталкивая особо настырных.

– Так, хорош! Парень – мой друг, да и что за разборки в городе? Одна капля крови, и тут будет не протолкнуться от стражи. Все, расходимся!

Тавор еще секунду раздумывал, оценивающе щурясь на нас, но, видимо, решил не расширять конфликт. Его взгляд зацепился за мое кольцо, и глаза загорелись радостным блеском.

– Цифра, да? Тебе хана, пацанчик! – И развернувшись, окликнул своих. – Идем, парни, он теперь никуда не денется.

Эрик задумчиво глядел им вслед. Затем покачал головой.

– Умеешь себе врагов заводить. Тебе надо срочно пристегнуться к какому-нибудь клану посильней. Одиночка в срыве – дело стремное.

– В чем проблема-то?

Эрик неохотно пробормотал.

– Да так, ходят слухи нехорошие, и не только о Котах… Короче! Следи за своей спиной. Изучи заклинания Невидимости и наоборот, Кристальный Взор, чтобы видеть тех, кто под пологом или в стелсе. Всегда держи его на себе. Никогда не привязывай точку воскрешения в глухих местах, иначе могут подловить и устроить персональный ад, несколько суток смертей с периодичностью раз в минуту. Есть для этого специальные ребята с ПК-счетчиком в районе бесконечности. С сорвавшимися так поступать очень даже не принято, это неписаный закон. Но… Сам понимаешь. Кольцо на виду тоже не тягай, не стоит каждому встречному-поперечному светить свой статус. И, кстати, почему стражу не крикнул? В городе тебя обидеть никто не может.

– Да ступил что-то.

– Расчехляйся давай. Для тебя это больше не игра. И не все тут так розово и весело…

Я задумчиво кивнул. Затем озвучил проскочившую мысль:

– А без вот этого… – пощелкал пальцами в воздухе, подбирая подходящее слово, – Дикого Запада, никак нельзя? Те же Олдеры, оно им надо, со школотой разной наперегонки бегать?

Эрик двинулся по дороге, потащив меня следом и объясняя по пути.

– Всякие пенсионеры, чистые крафтеры-ремесленники, финансисты и пацифисты просто не раскачиваются выше десятого, сохраняют стартовый иммунитет. Так что не каждый нуб в игре – лох и новичок. Некоторые, правда, идут другим путем: экипируются в эпик и оплачивают услугу прокачки. Через пару месяцев имеют уже под двухсотый уровень и такой шмот, что на него надо рейд собирать. Утрирую, конечно, хотя и не намного.

Вскоре мы подошли к богатой алхимической лавке. Эрик подвис на секунду, сверяясь с картой. Потом уверенно ткнул пальцем.

– Тут! Можем идти вместе, я сдам квест, а ты следом бери и сразу же закрывай.