Остановились у стены, спрятавшись за зеленью разросшихся кустов. Я сжала её руку, искренне желая хоть чем-то утешить, машинально пригладила спутанные рыжие волосы. Видела, что Лена открывает рот, пытаясь что-то сказать, но не решается, только всхлипывает и снова заливается слезами...

- Т-ты... - она наконец пересилила рыдания. - Т-ты в-встречалась с-с н-ними? Н-ночью?

Я лишь кивнула в ответ, глядя в её осунувшееся усталое лицо. В больших светло-карих глазах, устремлённых на меня, плескалась отчаянная беззащитность, и Лена в этот момент выглядела совсем девчонкой, намного моложе своих лет. Я в свою очередь почему-то почувствовала себя старухой - эдакой безжалостной ведьмой, не способной на истинное сочувствие и эмпатию...

- Что... они... - она стиснула моё плечо, глядя на меня то ли с надеждой, то ли с недоверием. - Как ты...

Я холодно улыбнулась, вспоминая свой панический животный ужас в тот момент, когда охотник шёл на меня... И облегчение, когда он потребовал такую незначительную цену за свободу. Странно, что он не обманул и действительно отпустил, а ведь мог уже после разрядить автомат в мою сторону...

- Ничего. Я легко отделалась, - я опустила глаза. - Мне просто предложили отсосать...

Стыдно не было, но признаваться вот так как-то непривычно...

- Ты...

- Согласилась конечно, - я раздражённо пожала плечом, отворачиваясь. - Я жить хочу...

Лена протяжно вздохнула, судорожно выдохнула.

- Я тоже хочу... - она зашептала, отчаянно цепляясь за мою кофту. - Но я мужу, получается, изменила... Понимаешь?!

Я подняла на неё глаза.

Мне действительно было её жалко. Всех нас жалко...

- А дети есть, Лен?

Она кивнула и закусила трясущуюся губу.

- Есть... Дочка... В первый класс в этом году пойдёт...

- У меня двое, - я снова опустила голову.

Почему-то говорить о детях в этот момент было гораздо тяжелее, чем о каких-то там изменах, минетах и прочем. 

- А муж?

- Мы в разводе, - я взяла девушку под руку, увлекая вперёд. - Пошли, нам лучше не стоять на одном месте.

Лена кивнула, слепо шагая в указанном направлении.

- Я не знаю, как мужу в глаза смотреть буду, если всё-таки выберусь отсюда... - она всхлипнула, снова собираясь заплакать.

- Никак не будешь, - я поджала губы. - Забудешь обо всём как о страшном сне и продолжишь спокойно жить дальше. И вообще, собаки гораздо страшнее, чем член во рту...

- Ты тоже слышала лай?! - Лена обернулась ко мне, в ужасе распахивая глаза.

- Я даже видела одну... - я содрогнулась, вспоминая встречу на дороге.

- Господи... - в голосе девушки послышался неприкрытая паника. - Этого только не хватало... А какая порода? У меня свёкор собак держит...

- Понятия не имею, - я покачала головой. - Средних размеров овчарка, гладкошёрстная... Не знаю, я не рассматривала.

Мы свернули с основной дороги, которая дальше делала приличный полукруг вокруг очередного огромного длинного цеха. Здесь строений было совсем мало, и едва заметная  тропинка вела в небольшую рощу...

Рощей оказалась бывшая берёзовая аллея, где, по традиции, когда-то сажали молодые деревца все важные люди, работавшие на этом предприятии - об этом гласила старая ржавая табличка, закреплённая на высоком декоративном камне в траве. Впрочем, здесь всё так заросло, что гладкоствольных берёз почти не было видно среди других корявых деревьев и кустов...

- Смотри! - Лена резко остановилась и взволнованно дёрнула меня за руку, указывая куда-то вправо.

Я торопливо пробежалась напряжённым взглядом между стволов, пытаясь понять, что привлеклекло её внимание... 

Чёрт!