- Поняла, спрашиваю? - Костик тряхнул меня так, что я прикусила язык...

Во рту мгновенно растёкся противный привкус крови...

Смогла только кивнуть, смутно понимая лишь одно - он сейчас уйдёт... Я не хочу одна! Не хочу...

Беспомощно заскребла пальцами по рукавам его куртки, безуспешно пытаясь обхватить слишком широкие предплечья... Просто вцепилась в тонкую ткань, ломая ногти... Заскулила, подвывая каким-то не своим голосом...

- К-костя... Н-не бросай меня... Я... - я перевела дыхание, чувствуя, как с головой накрывает волна одуряющей отчаянной паники. - Я... Я н-не с-смогу-у...

- Тихо! - Костя нахмурился, стиснул челюсти, с каким-то жалостливым презрением всматриваясь в моё лицо. - Инна!

- Я не п-пойду без тебя! - я завизжала на ультразвуке, с отчаянием понимая, что он просто не способен ощутить степень моего отчаяния. - Ты... просто мудак... если бросишь ме...

...Левую щёку внезапно обожгла хлёсткая пощёчина...

Я ошалело прижала пальцы к месту удара, почти не чувствуя боли... С недоверием уставилась на стоящего передо мной мужчину...

Костя сжал моё плечо.

- Я попробую найти других ребят, - он произносил слова мягко, но предельно отчётливо. - Вместе нам будет проще что-нибудь придумать, понимаешь?!

Кивнула, опасаясь произнести хоть звук...

- Вот и молодец, - Костик отпустил меня, отступил назад. - Всё, Инна, давай. Поторопись только!

Он развернулся, быстро шагнул вдоль кирпичной стены...

Несколько нереально долгих секунд я смотрела ему вслед, ощущая, как рушится мир под ногами, и задыхаясь от жалости к самой себе... Лишь через пару мгновений после того, как широкая мужская спина скрылась за углом, я стиснула зубы и, мысленно проклиная весь чёртов мужской род, бросилась в другую сторону...

7. *7*

Глубоко вздохнула, стараясь не сильно шмыгать носом. Закусила губу, ощущая, как сильно затекла задница: сидеть на земле с поджатыми коленками - то ещё сомнительное удовольствие. В стотысячный раз окинула взглядом небольшую площадку заднего дворика между тремя высокими зданиями - какие-то гнилые шпалы, валяющиеся в траве у левой глухой стены, шесть закупоренных круглых бочек, привалившихся друг к другу с правой стороны, железная пожарная лестница с отсутствующими нижними пролётами прямо передо мной...

Вечерние сумерки неумолимо приближались. Мягко опускались на крыши строений, уютно устраивались на ржавых перекрытиях и бесчисленных переходах, стелились вдоль улиц, закрадывались в каждый зияющий проём, пробирались внутрь зданий, копошились в каждой щели... Вместе с ними в душу лезло что-то тревожное, звенящее, гнетущее...

Страх? Чёрт его знает... Если это он, то прежде я никогда не испытывала подобного чувства - когда с каждой долгой минутой, длящейся по ощущениям не меньше часа, накатывает тягостная подавляющая обречённость, будто сжимает тугими мощными объятиями ощущение безвыходности, душит мучительное знание о том, что впереди ещё длинная, просто бесконечная ночь... Можно спрятаться от людей, но от этой ползущей по земле тьмы не денешься никуда - для неё ты всегда как на ладони, со всеми своими внутренними жалкими попытками самоутешения и нелепыми надеждами на лучшее. А самое хреновое - ты вдруг неожиданно понимаешь, что это по-своему нормально, даже правильно... Что здесь, вдали от любимой цивилизации, в которой есть телефонная связь, интернет, соседи, возможность закричать "помогите" в конце концов, здесь нет ничего. Глухое непробиваемое одиночество, осознание своей абсолютной ненужности этому миру, ощущение бесполезности собственного существования как отдельного представителя человечества...