- Конечно, любимая, съезди. А я пока пообщаюсь с братом и родственниками, - проговорил её кавалер, а по совместительству - «жертва» игры.

Обращение «любимая» неприятно резануло по слуху Рины, но она вовремя взяла себя в руки, прекрасно понимая, что это совершенно ничего не значит. Ведь давно осознала, что слова в этой жизни не больше чем звук, и есть лишь немногие, кто на самом деле готов подтвердить эти самые слова действием.

Когда Галя неуверенно согласилась ехать с Артёмом, тот лишь коротко взглянул на свою коллегу по заговору и, кивнув ей (мол, спасибо, детка, дальше я сам), повёл свою соседку к выходу.

- Давайте я провожу вас до столика, - предложил Дима, всё ещё поддерживая Арину под локоть.

Она перевела взгляд на подруг, внимательно наблюдающих за разворачивающимся действием, потом посмотрела на Машу, которая в это время была занята очередным конкурсом тамады и, взглянув в глаза парню, очень открыто улыбнулась.

- Нет, спасибо… - проговорила она мягко. – Но, я лучше посижу на улице. Мне просто необходим свежий воздух, а там, в скверике на заднем дворе, прекрасные лавочки.

Арина уж было сделала шаг к выходу, который с больной ногой и высокими шпильками выглядел больше чем жалко, когда Дмитрий снова подхватил её под локоть.

- Я провожу, - выдал он тоном, не терпящим никаких возражений. Но Рина и не собиралась возражать. Скорее наоборот, именно такого ответа и добивалась.

- Буду вам очень признательна, - отозвалась она, скромно опуская глаза.

Когда они неспешно направились к распахнутым дверям, сидящие за дальним столиком Глара и Лена многозначительно переглянулись, и только после этого рассмеялись в голос.

- Вот она, всё-таки, стерва! – выпалила Глафира, покачав головой. – Нет, это ж надо, ещё и Артёмку в свою игру втянула!

- Она такая, какая есть, - заметила Лена, потягивая вино. – Её уже ничего не исправит.

- Может, влюбится?

- Рина? Что-то не верится. Слишком уж расчётливая. Мне иногда кажется, что она вообще ничего не чувствует.

- Брось, - перебила её Глара. – Ты же знаешь, что всё это напускное. Да, только… Боюсь, что эта её маска уже так приросла к лицу, что стала его частью.

- А я боюсь, что скоро нашу Рину постигнет та же участь, что и многих её «жертв», - философским тоном заметила Лена. – Ведь есть такое поверие, что все наши поступки, все деяния, подобно бумерангу, всегда возвращаются к нам. И что будет с Риной, когда она сама попадётся в сети чьей-то игры, мы не знаем.

- А мы? Нас в таком случае, тоже ждёт подобная участь?

- Да, и поэтому я больше не хочу играть в эти игры. Надоело. Да и хочется уже чего-то настоящего.

- А я думала, что в нашей компании главный романтик – я. Оказывается, ошибалась, - усмехнулась блондинка, бросая в бокал с шампанским клубнику.

- Я не романтик, - ответила Лена. – Возможно, это просто старость.

- Ага, в твои-то двадцать три? А что ты скажешь, когда тебе стукнет семьдесят?

- Не хотелось бы встретить сей почтенный возраст одной.

- Брось, Лен! – улыбнулась Глара. – Хватит уже о грустном. Давай лучше потанцуем. А что касается игр - мне тоже надоело. Пора завязывать.

- Ага, пришло время пожинать плоды, посеянных ошибок.

2. Глава 1. Мачо из маршрутки

Есть у всего своя цена,

Нет места здесь для сожалений.

И плату стребует сполна.

Игра зеркальных отражений.

Снова отчёты! Опять! Как же меня достала эта идиотская бюрократия. Мало того, что нужно придумать объект, создать его чертёж, рассчитать, выстроить. А потом ещё полжизни посвятить собиранию бумажек и всякой документации. Как будто мне больше нечем заняться?