– Так я беременна? – переборов ярость, слабым голосом

выдавила из себя Эдна, прижимаясь к викингу. – С малышом всё

в порядке? – она уложила ручку на живот и грустным тоном продолжила, – Так провидица всё знала, но всё равно дала мне отвар?

– Какая провидица? – мгновенно нахмурился Харальд, вглядываясь в печальные глаза любимой.

– В пещерах живёт вельва Сида. О ней говорили все в поселении, и я решила сходить, узнать, что пророчат мне духи.

– И она пыталась тебя отравить? – в голосе ярла послышалась звенящая ярость.

Эдна с несчастным видом кивнула.

– Я попросила у неё отвар для защиты от нечистых языков.

Ты же знаешь, как меня не любят в селении. Но… – Эдна понизила

голос почти до шёпота. – Наверное, провидица в сговоре с теми, кто меня ненавидит. Распустили слух о ней, а я доверилась рос-сказням, – девушка всхлипнула. – Я чуть не умерла. Как и твой

ребенок! – она коснулась руки ярла, опуская в пол глаза, полные

слез. – Мой наследник, – поправил любовницу мужчина. —

Жена неспособна родить.

Эдна про себя ухмыльнулась, сохраняя при этом болезнен-ный и расстроенный вид. Она лучше всех знала, почему супруга

ярла больше не может иметь детей.

– Я разберусь с вельвой. Она будет жестоко наказана за попытку твоего убийства, любовь моя. А ты поправляйся. И можешь

оставаться в моем доме сколько пожелаешь, – Харальд поцеловал

девушку в макушку, после поднимаясь на ноги. – Увидимся

позже, Эдна.

21

Демоница грустно улыбнулась, провожая любовника

взглядом. Она была бедной девушкой, привезённой в чужой край; несчастной, которую ненавидят местные поданные ярла так

сильно, что пытались убить; девушкой, которая принесет Харальду наследника. Всё складывалось лучшим образом. Может и

не стоит пока избавляться от мелкого выродка.

– Но тебя я всё равно ненавижу, – коснувшись живота, прошипела со злобой Эдна. – Я буду следить за тобой и, поверь, ты

ещё пожалеешь, что решил выжить.

Харальд казнил Сиду публично. В назидание всем. Вельва

не противилась, в глубине души действительно считая себя ви-новной в том, что ждёт ещё нерожденного первенца Тёмной в будущем. Из-за неё.

Жители поселения посыл казни уловили и возненавидели

чужестранку ещё сильнее. Только теперь они стали тщательнее

скрывать отвращение и страх. Но самой Эдне было всё равно. В

ней рос наследник ярла, а значит демоница получила то, чего желала – власть.

22

ГЛАВА 3. МЛАДЕНЕЦ

Тишину морозной ночи разрезал жалобный плач младенца. Малыш несколько раз негромко пискнул, но мать не подошла к люльке. Тогда кроха заплакал более настойчиво, постепенно переходя на громкий и истошный крик. Но даже сейчас матери не оказалось рядом.

Малыш уже рыдал, срывая горло и голос. Он замёрз, ему

было одиноко и очень-очень страшно. Мамочки, которая на протяжении долгих месяцев была его миром, вдруг не стало, и мальчик испуганно плакал, оглушая всё вокруг безутешным

всхлипыванием. Он лишь хотел почувствовать родной запах, ощутить тепло любимых рук, прижаться к груди, чувствуя себя в

безопасности под сердцем матери. Но правда была в том, что

кроха не нужен был той, что для него была всем.

У Эдны были другие планы на этот вечер и забота о ново-рожденном явно в них не входила. Зато значился светловолосый

викинг, что бессовестно забирался ей под юбку, игнорируя плач

младенца под дверью.

А малыш кричал. Звал мать, испуганно заливаясь в безум-ном рыдании и трясясь от холода.

– Этот ублюдок вообще собирается заткнуться? – в сердцах крикнула девушка, выгибаясь дугой на настиле и сбиваясь с

нужного настроения из-за воплей на улице.