– Кстати говоря, Кэт обмолвилась о выловленной в канале проститутке…

– Знаю, да, – не особо заинтересовался Рик, выруливая на узкую улочку Нобистор, до которой от квартиры Лоры и станции метро было совсем недалеко. – Этим занимается Давидваче. Я запрашивал у них отчёт о вскрытии. Девушка – немка и не одинокая, жила с сестрой. Не моя компетенция, – он слегка раздражённо постучал пальцами левой руки по рулю, и Лора заметила, как напряглись обтянутые кожанкой плечи. Показалось или нет, но его запястье дернулось от судороги, вызвав едва различимое болезненное шипение.

– Тебя это бесит, так? – с прищуром констатировала она, подтверждая свои догадки о старой травме. – Всё, что не поддаётся контролю. Не в твоих силах.

– Да, – мрачно выдохнул Рик, не отвлекаясь от дороги. – Но в Давидваче свои толковые ребята, разберутся. Итак, налево?

Припарковавшись в тёмном проулке, оба покинули салон с лёгкой задумчивостью на лицах. Лора задела ногой валяющуюся на асфальте бутылку из-под пива, и звук гулко ушёл вверх к окнам тесно сплюснутых в ряд домов. Дождь всё ещё моросил, быстро забираясь холодом под воротник. Не мешкая, она махнула Рику, показывая на неприметную ржавую дверь в подвал. Человеку со стороны в жизни бы не удалось предположить, что за ней скрывалось, так что в кои-то веки плохая наследственность Кэтрин по части алкоголя оказалась полезной.

– Хорошо, что я догадался тебе позвонить, – тихо заметил Рик, проходя вместе с Лорой в подпольный бар, дно Санкт-Паули, моментально бросившее на них стойкое амбре из паров блевотины, спирта и запаха спермы.

– Плохо, что я такая дура и согласилась помочь, – сморщившись, отозвалась Лора.

Он не прокомментировал, лишь пропустил её вперёд на узкой ведущей вниз лестнице, подсвеченной тусклыми жёлтыми лампами. Чем больше шагов, тем громче звуки гомонящего народа: звон стекла, ругань и мужские басы перебивались гулким стуком бильярдных шаров. Наконец перед Лорой и её спутником открылся и сам зал с кривой неоновой табличкой «Сэндмен» над барной стойкой. Довольно тесный, не сильно забитый народом в будний день, он приветствовал вновь вошедших едва слышной музыкой из автомата и густым дымом дешёвых сигарет.

– Да уж, пять звёзд, – хмыкнул Рик и попытался почесать левое плечо, но толстая куртка не позволила, отчего он досадно нахмурился: – Надеюсь, мы тут не задержимся.

– Я тоже, – Лора кивнула и уверенно направилась к барной стойке.

Внимания на них не обращали вовсе. Местные забулдыги продолжали пить пиво и шнапс, двое накаченных байкеров играли в углу за потёртым столом в бильярд. Едкий дым щипал глаза, а запах немытых тел работяг соседствовал с пролитым алкоголем и жареными сосисками. Лора едва заметно передёрнулась, когда сидящий за ближайшим круглым столиком амбал похотливо оскалился, провожая её бедра сальным взглядом. Вот почему она никогда не ходила по таким местам. И всё же в компании полицая и малыша Сива бояться точно нечего, так что она с напускным спокойствием села на высокий барный стул и облокотилась о стойку.

– Чего? – безразлично и не особо приветливо спросила её мрачная барменша со стянутыми в хвост чёрными волосами и пошлым макияжем.

– Моему другу – пинту лагера, а мне просто воды, – кивнув на Рика, Лора попыталась улыбнуться и расположить женщину к себе, но та больше и не взглянула на клиентку, уже отвернувшись к дубовой бочке у себя за спиной.

– Это точно не она, – тихо прошептал Рик, хотя за общим шумом его всё равно никто не стал бы подслушивать.

– Вижу, – Лора неопределённо мотнула головой, сбрасывая внезапные мурашки от близости этого сипловатого шёпота. Мужиковатую барменшу назвать Аврил Лавин не смог бы и слепец. И, когда она грохнула на стойку заляпанную кружку пива и стакан воды, пришлось подключать всё своё актёрское мастерство, задержав отсутствующий взгляд на грубых женских руках: – Надо же… Какая у вас интересная линия жизни…