Лолика лишь тяжко вздохнула. Сейчас, смотря на подругу, Лера переживала: она так и не оставила мысли об этом парне.

Сев вчетвером в карету, они отправились в город.

— А Ралин где? – поинтересовалась Катона.

— Вероятно, уже дома, — спокойно ответил волчонок.

— Как так получилось? — удивились девочки.

— Брат после экзамена перемещался порталом, заодно захватил его с собой.

Доехав до города, они остановились возле того самого заведения, где ели вкусные пирожные. У всех заурчали животы, что было неудивительно, ведь они остались без завтрака. Все было так же, как и в прошлый раз, только та девушка с длинными волосами отсутствовала. Вместо нее к ним подошел совсем юный мальчик. Он взял заказ, и через пять минут вся дружная компания с удовольствием поедала пирожные с горячим травяным чаем, жмурясь и млея от удовольствия. Но время неумолимо стремилось вперед, и ребятам пришлось выходить из заведения и идти по магазинам и лавкам на поиски подарков.

Они обошли несколько магазинов. Крон уже ходил вместе с девочками с кислой рожей. Хоть не канючил — и то хорошо. Девочки зашли в очередной магазин, Лера прикупила для старосты кожаную сумку, похожую на мешочек, в котором держат деньги. На самом деле она могла увеличиться в размерах и представляла собой пространственную сумку. Велоне она приобрела красивую расписную шаль, которая меняла свою расцветку, подстраиваясь под любое платье хозяйки. Довольная, что уложись в ту сумму, которую запланировала, она вышла на улицу. Крон в это время находился в магазине напротив, где продавали оружие.

— Здравствуй, красавица, — произнес сзади мурлыкающим голосом незнакомый мужчина. — Вот мы и встретились. Надеюсь, записку получила и глупых вопросов задавать не будешь.

Она даже не успела заметить, как струя огня полыхнула в ее сторону. Лера стояла, тупо смотря на приближающийся огонь, и не могла сориентироваться в своих действиях. Огонь достиг ее… и ударился о прозрачную стенку, которая образовалась вокруг девушки. Очнувшись от ступора, Лера взмахнула рукой: земля вокруг мужчины взрыхлилась, совсем не задев незнакомца.

— Ай как нехорошо, девочка, хорошую защиту тебе поставили, но и я не слабак, — он вновь ударил в нее огнем.

Лера почувствовала, как защита дрогнула, еще удар — и все, от нее ничего не останется. Он наслала на него ветер, пытаясь отбросить дальше от себя, опять же не причинив ему вреда.

— Лера, у него амулет, ты не сможешь ему причинить вред, — услышала она сквозь гул огня крики Крона. — Беги!

Она развернулась и побежала вдоль дороги, стараясь спрятаться за спины прохожих, надеясь, что он не будет бить ни в чем неповинных людей. Лера не успела сделать даже двадцати шагов, когда крепкие мужские руки обхватили ее за шею и стали душить. Она пыталась вырваться, но чувствовала, что кислорода катастрофически перестало хватать, в голове появился шум, а силы стали ее покидать.

Мысль, что сейчас она умрет от рук убийцы, даже не зная за что — за чьи-то непонятные грехи, — подняли внутри волну негодования. В середине грудины образовался сильный жар, и громкий рык пронесся по улицам города. Лера только почувствовала, что все вокруг стало маленьким, а тот мужчина, который душил ее, не веря свои глазам, взирал на нее снизу вверх. Еще не успокоившись, Лера придвинула голову в сторону незнакомца и рыкнула на него так, что из ноздрей появился дым, а сам несостоявшийся убийца стоял совершенно голый и обожжённый, крича от невыносимой боли. Непонятно откуда появилась стража, которая как обычно появляется с опозданием. Видимо, кто-то из прохожих вызвал.