– Куриный суп с мясными шариками и гренками, и обязательно со сметаной, а вот зелени не нужно. И горячий салат, ваш фирменный, с грибами и запеченными овощами. И сок, яблочный. Если есть, то еще клубнику, пожалуйста.

У меня слюнки потекли от одних упоминаний яств, которыми меня собрались угощать. Только сейчас вспомнила, что не ела с самого утра, и почувствовала дикий голод.

– Десерт?

– Нет, Несса, навряд ли успеем.

Хозяйка ушла, и Бес повернулся ко мне. Напрасно я надеялась, что он не захочет возвращаться к разговору, начатому в переулке.

– Итак, зачем ты соврала?

– Не хотела тебя расстраивать, – вздохнула я.

Бес вопросительно приподнял бровь.

– То есть ложь расстроит меня меньше, чем правда? – скептически спросил он.

– Прости, я устала, – пробормотала я, – забыла про эмпатию.

– А-а-а… – Он повел плечом и отвернулся. – Ладно, не говори, если не хочешь.

Обиделся? Бес, милый, только не сейчас, пожалуйста! Время бежит быстро, скоро мне возвращаться в эту кошмарную компанию однокурсников, и кто знает, что там еще придумает Инвар.

– Мне нельзя покидать территорию университета, – призналась я.

– О, но как…

– Приказ Инвара, – перебила я Беса. – У нас особые правила, особая программа обучения. Оправданий он не примет.

– Извини. Почему же сразу не сказала? – Бес смотрел на меня виновато.

– Да все равно уже. Я вообще не хотела, чтобы ты знал, да врать не научилась, – усмехнулась я.

– И замечательно, что не научилась, – пробурчал Бес.

Принесли ароматный суп. Я тут же схватилась за ложку. «Как обычно» для Беса – малюсенькая чашка с горячим шоколадом и стакан воды. И почему мне никогда не приходило в голову сварить для него шоколад?