Свежее утреннее солнце заливало салон своим светом, но Настя предусмотрительно включила кондиционер на полную, так что мне не приходилось страдать от жары. Вдоль дороги расположились многочисленные поля и лесные полосы, пейзажи были ровно такими, какими я их помнила из своего детства.

Мы с Настей почти всю жизнь были как сестры. Наши мамы тоже были лучшими подругами с детского сада. В таком маленьком городке, как наш, подобное развитие событий было вполне ожидаемо, поэтому наша история никого бы не удивила.

Настя оставалась у нас дома примерно четыре - пять раз в неделю, так как ее родители оказались ужасными трудоголиками, которые могли днями не видеть друг друга, но все равно сохраняли свой брак ради каких-то мифических традиционных ценностей.

Со временем ужин с моим отцом и Настей стал регулярным, родители Насти редко предупреждали нас о том, что забирают дочь вечером, и были совершенно не против, чтобы их дочь ночевала у нас дома. Впрочем, мой отец совершенно не возражал против такого сценария. Мы были отличной командой, а для отца это давало чуть больше времени на себя.

Мама умерла от рака поджелудочной железы, когда я училась в первом класса. Я толком не помню всего, что происходило тогда, но время от времени в моей памяти всплывали те трагические моменты, что предшествовали ее смерти и сопровождали нашу семью после.

Особенно хорошо я помню, как смотрела в заплаканные глаза папы, который со временем перестал их прятать от меня. Одним из моих самых любимых воспоминаний о маме был ее голос и то, как часто она пела. Она знала песни на любой случай жизни и всегда баловала нас своим ярким артистичным исполнением.

Возвращение домой в очередной раз напомнило мне о ней, ее песни крутились в моей памяти — это были те единственные точные воспоминания, что удалось сохранить.

Она всегда хотела побывать в Москве, посетить какие-нибудь концерты, увидеть, как профессионально поют люди. Я скучала по ней и ее любви к музыке искала утешение в тех композициях, что когда-то слушала она.

Я не могла винить ее за то, что она пробудила во мне мечту о столице, напротив, я благодарила маму за предоставленную мне замечательную возможность. Очевидно мой детский мозг был настолько восприимчив, что он просто впитал в себя мечты родителей и сделал все возможное, чтобы они осуществились.

И я никогда не забывала большую книжку с картинками "Времена года в городе», один из последних подарков, которые подарила мне мама. Мы часами рассматривали ее, искали маленькие магазинчики в высотных зданиях и фантазировали, в какие их них мы зашли бы во время нашей поездки.

Я точно знала, что мама бы поняла и одобрила мой переезд, но, увы, поделиться своими эмоциями я с ней не могла. Я действительно ужасно скучала даже спустя много лет...

Настя время от времени поглядывала на меня, не прекращая говорить, и, видимо, ждала, как я отреагирую на последние события в ее жизни, что ей удалось спасти. Через какое-то время она решила передать мне эстафетную палочку рассказчика:

— Как дела у Максима?

Такая резкая смена темы выбила меня из колеи.

— Ой, я о нем лучшей сейчас не говорила бы...

Здесь, в моем родном городе, он казался совершенно далеким от моей жизни человеком. Я отправилась в этот отпуск, чтобы дать нам обоим передышку. Хотя, кого я обманываю — в первую очередь позволить самой себе отдых от него.

За этот отпуск вдали от него, я себя корила. Ну какая невеста мечтает хотя бы ненадолго сбежать от своего жениха? У многих невест бывает мандраж или бессонница, но это лишь от ожидания скорого праздника. Я вроде как была в таком же положении, но совсем не чувствовала ожидаемого радостного предвкушения.