Я услышала тихий щелчок дверного глазка, а затем звук открывающегося замка. На пороге стоял отец. Он слишком быстро моргал, словно пытаясь прогнать сон, в котором я теперь неожиданно оказалась, свалившись на его голову и в его квартиру.

Я помахала папе, нервно улыбаясь и взволнованно пискнула, бросившись ему навстречу:

— Привет, папа! Прости, что я приехала без предупреждения. Я только что прилетела, ну, сегодня утром, и вот уже здесь. А потом прилетел Максим…

Я бы продолжила нервничать и болтать, но отец сразу обнял меня своими знаменитыми медвежьими объятьями, и я почувствовала полную безопасность.

— Родная, это твой дом, ты можешь приходить сюда, когда только захочешь, — Он сделал паузу, отстранился и бросил взгляд на Максима. — Заходите скорее.

— Спасибо, папа! Ты не против, если мы с Максимом переночуем в моей комнате?

Отец только вздохнул в ответ и помог донести вещи по коридору. Наверное, такую реакцию вызывало именно присутствие Максима. Папу я не винила, на его месте я бы тоже никого не хотела видеть у себя дома.

Тут было все по-прежнему — свадебные фотографии родителей, мои школьные фото в деревянных рамках... Даже один кадр, где мы с папой устроили пикник у его пожарной части — мне было всего десять.

— Мне это все не нравится, — папа скрестил свои огромные руки на груди, дождавшись, пока Максим войдет в мою комнату. Отец был очень высоким и широкоплечим мужчиной, пугающе большим, но мне он казался скорее добрым и уютным плюшевым медведем.

— Что именно? — все-таки решила уточнить я.

— Твой выбор. Мне не нравится он, — сердито констатировал он, и его густые брови устремились к переносице в ужасно сердитом выражении лица.

— Серьезно? Пап, у нас вообще-то свадьба на следующей неделе! — возразила я и услышала смешок из комнаты. Я точно знала, что в этот момент Максим недовольно закатил глаза.

— Ну, от меня теперь так просто не отделаться, Михаил, — Максим бесцеремонно влез в беседу и похлопал моего отца по плечу.

— Я буду с Ариной всю оставшуюся жизнь, так что пора начать делать вид, что мы друг другу все-таки нравимся. Хотя бы немного.

Максим пожал плечами напоследок и прошел мимо нас в ванную. Теперь я закатила глаза — это все, что я могла сделать в ответ на его не слишком умную речь. Папе, пожалуй, было суждено ненавидеть любого парня, что я приводила в дом. Или, может, все было бы иначе, если бы на месте Максима был Марк?

На самом деле, мне казалось, что именно с Марком они могли бы поладить. Что-то в них было общее, просто я пока не поняла что. Может, доброжелательная улыбка или теплый насмешливый взгляд.

Я одними губами, не подавая голос, извинилась перед отцом, но он наклонился ко мне и прошептал:

— Если он только попробует обидеть тебя, я убью его голыми руками.

Мой отец не был жестоким, опасным или злым, но Максим явно раздражал его и мог вполне превратить в преступника. Я знала, что папа старался держаться с ним наилучшим образом, и была ему за это очень благодарна.

— Пап, все в порядке. Я просто очень устала. Мы можем поговорить утром? — с надеждой спросила я и потерла ладонями свои красные глаза.

— Конечно, — просто ответил он и поцеловал меня в лоб.

Я зашла в спальню и увидела, как Максим сильно трясет мой старый вентилятор. Хоть это и не самый современный прибор, он бил по нему так сильно, словно вентилятор только что украл его кошелек и не хотел отдавать.

— Я справлюсь с ним, Макс. Пойди, умойся, а потом я приму душ.

— Ты действительно сможешь с этим разобраться? — насмешливо проворчал Максим. Он всегда старается намекнуть на что-то неприятное.