Всякий претендент на трон, помимо искусства политика, должен, как подчеркивает Макиавелли, иметь также и армию. Даже такие великие законодатели, как Моисей, Кир, Ромул и Тезей, «будь они безоружны, не могли бы добиться длительного соблюдения данных ими законов». Дейенерис начинает свой путь юной ранимой девушкой, во всем зависящей от милости брата и мужа, – она и в живых остается лишь благодаря защите кхала Дрого и сира Джораха. Кхалиси она становится волею случая – замуж ее выдают помимо собственной воли, но делается настоящим вождем кхаласара и после смерти Дрого выживает самостоятельно. Чтобы не зависеть от союзников, Дейенерис, по совету Макиавелли, создает собственное войско; больше того, она набирает солдат из самых угнетенных слоев населения. В отличие от брата, который пытался привлечь на свою сторону людей влиятельных и богатых, Дейенерис опирается на освобожденных ею рабов, преданных ей беззаветно и не желающих ничего помимо свободы. Вот он, идеальный государь, внушающий как любовь, так и страх. Освободив солдат-рабов и предоставив им выбор присоединиться к ней добровольно, она обеспечивает себе их длительную привязанность. Такая поддержка намного ценнее крепостных стен, за которыми укрываются вестеросские лорды. По словам Макиавелли, «лучшая из всех крепостей – не быть ненавистным народу». Дейенерис, которую любят и боятся тысячи новых подданных, умеет, кроме того, обманывать, оказывать влияние на других и не основывать свои решения на эмоциях; это делает ее наиболее ярким примером доблести из всей саги Мартина, и ее шансы выиграть в игре престолов больше, чем у всех остальных.

Мир Мартина, подобно макиавеллиевской Италии времен Возрождения, терзают войны и политические распри. Выживают лишь те, на чьей стороне доблесть и фортуна, все прочие падают жертвами обстоятельств – да и первые должны все время быть начеку. В их мире, как и в реальном, нет ничего постоянного. Важнейший урок Макиавелли, возможно, в том, что власть преходяща и даже самые могущественные правители могут быть свергнуты еще более сильными, если ослабят бдительность. Безопасность не гарантирована даже таким людям, как Тирион или Дейенерис; только неустанная борьба за власть может обеспечить ее.

После смерти короля Роберта Баратеона лорда Старка из Винтерфелла объявляют изменником и заключают в темницу за преступный заговор против юного короля Джоффри. В ответ его сын Робб созывает своих знаменосцев и выступает на юг, чтобы освободить отца. Попутно он оказывает помощь материнскому дому Талли, чей замок осаждает королевское войско во главе с Джейме Ланнистером. В Шепчущем лесу Робб захватывает Ланнистера врасплох и разбивает наголову.

После казни Эддарда Старка все надежды на мирное разрешение конфликта оказываются тщетными. Сторонники Робба, по инициативе Большого Джона и непосредственной поддержке дома Талли и Теона Грейджоя, провозглашают его Королем Севера (титул, упраздненный в давние годы, когда Торрхен Старк сдался Эйегону Завоевателю). Война, которую ведет Робб против Железного Трона и контролирующих его Ланнистеров, кажется справедливой: любой, имеющий возможности молодого Старка, поступил бы в таких обстоятельствах сходным образом. Спросим себя, однако: что такое справедливая война и так ли оправданы действия Робба, как может показаться на первый взгляд?

Война традиционно считается справедливой, если ведется в интересах большинства, если причина ее оправдана, средства благородны и если ведет ее легитимный авторитет. Нам предстоит еще разобраться, насколько справедливо поступил Робб, начав войну против короля Джоффри.