– Тогда я расскажу тебе о ней.

Аля смотрела на Яла и рассказывала:

– Когда-то Безымянная Царица была девушкой и жила на поверхности, как мы. Каждый день она смотрела в небо, мечтая дотянуться до солнца. Она считала, что чем ближе будет к нему, тем счастливее станет. Однажды, когда над поверхностью повисли тяжелые серые облака, а земля пила дождевую воду, девушка вышла к небу и стала проклинать его. Молнии осветили все вокруг. Тучи услышали ее и прогремели в ответ:

– Если ты хочешь к солнцу, мы поднимем тебя. Но взамен ты оставишь на поверхности свое земное имя и сердце.

Девушка согласилась.

И тогда земля пошла огромными трещинами, отделяя кусок поверхности, на котором стояла девушка. Капли дождя подхватили его и подняли выше облаков, к яркому солнечному свету.

– И она стала счастливой? – спросил Ял.

– Нет. Она стала Безымянной Царицей Островов, у которой больше не было сердца. Она не чувствовала ни горя, ни радости, только пустоту внутри себя.

– И тогда она вернулась на поверхность?

– Она уже не могла. Но Безымянная Царица стала манить людей, обещая им счастье у солнца. Единственное, что они должны были сделать, – найти ее сердце, которое дождь спрятал в расщелинах, оставшихся в земле.

– И они нашли?

– Нет. Никто не нашел.

– Почему? – спросил Ял.

– Потому что они были ослеплены мечтой и становились такими же бесчувственными, как и Царица.

– Я найду ее сердце, и тогда мы будем жить на Островах, – сказал Ял, но Аля даже не улыбнулась.

На следующий день, когда Аля поднялась на крышу высотки, Яла не было. Она одна смотрела на небо и сожалела, что рассказала ему сказку, которую слышала от бабушки. Аля решила, что должна найти Яла. Надела подошвы, взяла воду и отправилась в путь.

Много дней блуждала Аля по городам и руинам в поисках Яла. Но никто его не видел. Однажды она встретила девушку по имени Майя, которая жила на руинах в доме с цветными стеклами и рисовала цветы на стенах старых зданий.

– Что ты делаешь? – спросила Аля.

– Я сажаю цветы, которые всегда будут со мной. Они не завянут и не умрут. Я знаю, что когда нарисую их все, то буду счастлива и не одинока. Ты обошла всю поверхность, города и руины. Видела столько красоты. Останься, помоги мне.

И Аля осталась. Она хотела помочь Майе, рассказывая про алые дикие розы, плетущиеся по стене старого дома, про пионы, растущие пышным кустом у заброшенной дороги, и тюльпаны, распускающиеся ранней весной на краю расщелины.

Майя расцветала от каждого слова. Она упросила Алю изобразить эти дивные цветы. Изо дня в день Аля стояла у старых стен и рисовала красные лепестки и зеленые стебли. Но чем дольше она оставалась, тем меньше верила, что помогает Майе.

– Мне пора идти, – сказала Аля, дорисовав красный тюльпан. – Я не могу больше задерживаться здесь. Я должна найти Яла.

– Но на земле еще так много цветов, – грустно сказала девушка. – А Ял, если он на Острове у Безымянной Царицы, уже давно забыл о тебе.

Аля посмотрела на Майю и взяла ее за руку.

– Цветы не спасут тебя от одиночества, Майя. Даже если ты нарисуешь бутоны со всей земли, они не сделают тебя счастливой. Как и лучи солнца, укравшие сердце Безымянной Царицы.

– Но как мне тогда отыскать счастье?

– Идем со мной. Мы вместе найдем его.

Добро пожаловать на первый этап «Александрии», читатель!

Сейчас все зависит только от тебя. Собери восемь цитат. Но самое главное, узнай, из каких они книг.

Четверо известны давно и до сих пор,

Четверо моложе, но это не в укор.

Все имеет смысл, знаки и слова —

Ты найди, что знаешь, вот и вся игра.