На этом наши «разговоры» с эльфом прекратились. Но и убегать он перестал. Стоял иногда рядом во время наших языковых уроков и в особо трудных случаях посылал мне образы. Помогал, значит.

За поворотом пятно яркого света. Несколько факелов рассеивали темноту, но я не спешила вступить в этот круг из своей тьмы. Голоса. Достаточно громкие, чтобы узнать в одном из них барона.

– …услышать не смогут.

На местном. Жаль, я его еще недостаточно хорошо знаю, чтобы подслушивать особо секретные переговоры.

– Но береженого боги хранят дважды! – сказал его собеседник и перешел… на турецкий.

Ребята, вы что, специально для меня стараетесь?! Как мило с вашей стороны! Теперь я обязательно прильну к стенке и замру в неподвижности – сделать пакость нашему дорогому хозяину, что может быть еще приятнее?

– Зачем ты привел их сюда? Я еле успел перекрыть дороги!

– Ты сам говорил, что сбор будет здесь! С чего это ты меняешь решения, а меня в известность не ставишь?

– У меня тут Ашун.

– И давно?

– Две недели как.

– Надеюсь, он там, где ему положено быть – в подземелье?

– Нет. Он у меня гостем. Попросил помощи в обмен на информацию о передвижениях ур-хаев и скайль-т-тэйлей. Мне нужны были эти сведения! Без них и нечего думать захватить долину.

– Ты мог бы эти сведения по-другому у него раздобыть, а не предлагать ему в обмен свое гостеприимство!

– Он и так был после пыток ур-хаев. Он бы ничего не сказал. Ты еще не знаешь лично этого упрямого гордеца! С ним лучше играть по-доброму.

– Хорошо – это ты тут решаешь. Но раз Ашун у тебя здесь гость, то он может в любой момент уехать и доложить о нашем плане.

– Плохо, конечно, что он видел войска. Для него же хуже! Мне не надо, чтобы король узнал о захвате долины до того, как я преподнесу это ему как свершившийся факт. Тогда он ничего уже не сможет сделать, если я скажу, что ур-хаи напали первыми!

– Но они еще не напали!

– Ты идиот! Кому король поверит? Мне или ур-хаям?

– Ашуну!

– Да… если он доложит раньше!

– Так посади Ашуна под замок!

– На каком основании? Не забывай, что он доверенное лицо короля! Если бы я его поймал, был бы один разговор, а так – он сам обратился за помощью!

– Если не можешь задержать – убей!

– Ты в своем уме?!

– А что тебе еще остается? Подкинешь труп потом ур-хаям. Вот тебе и повод для войны! Король даже тебя поддержит!

– А это мысль! Но с Ашуном еще его эльф и какая-то девка. Убить сразу всех троих не получится.

– Смерть эльфа вопросов не вызовет. А что за девка?

– Непонятная какая-то. В платье – вылитая дворянка, а так – с офицером моим подралась – представляешь?

– Наемница?

– Откуда тогда у наемницы такие манеры? Где ее Ашун взял – не говорит. А спросить у самой – она языка не знает. Улыбается, как идиотка, и молчит. Может, какая-то аристократка из пришлых? Убить ее – а потом вовек не отмоешься.

– Хорошо, займусь девкой сам! Мне еще никто не отказывал! А ты займись Ашуном!

– Ты мне не указывай! Не дорос еще барону говорить, что делать!

– Где ты была?

Что еще за наезды? Нельзя нормально спросить? Но Рандир уже стремительно подошел и ухватил меня под локоть.

– Отпусти! Ты чего?

– Сейчас будет званый ужин, – скороговоркой, не замечая моих потуг вырваться, произносит Рандир и тянет меня по коридору. – Постарайся не показывать, что ты знаешь султанатский язык. Скажешь, что ты дочь Улетова. Вячеслава У-ле-то-ва. Запомнила? У меня не будет возможности быть рядом с тобой. Быстрее иди переодевайся – за тобой сейчас придут.

– А ты?

– За меня не волнуйся. Иди!

– Погоди! Мне надо с тобой поговорить! Это важно!