– Минус три. Но нужно уходить.

Ответить я не успел. Подствольник «Зига» плюнул огнем, в стене с грохотом и клубами кирпичной пыли образовалась темная дыра.

– Там проход в соседний сектор. Если не потеряем скорость, оторвемся.

– Ты что, стены просвечиваешь?! Это импланты такие, да?

– Не преувеличивай мои возможности. А насчет прохода… я заранее изучила местность. Идем, в одиночку не прорвешься.

Я уже почти кивнул, но… черт, да она же меня проверяет на вшивость! В глазах Ходока девчонка должна быть обычной подружкой китайца, а не наоборот! By Донга, между прочим, пристрелили в затылок… вдруг мне это не понравится? Я старательно вытаращил глаза.

– Слушай, насчет мистера Донга… это ведь не ты его… того? И… где водитель?

Она только ухмыльнулась, но я четко понял, что угадал.

– By Донг был упрямым ослом и больше уже не нужен. Все эти неприятности – из-за него. Из-за его жадности… впрочем, это уже неважно. Так даже лучше. Кристаллами я займусь сама, и с тобой мы будем работать как договорились. Ты забрал деньги?

Черт, придется лезть за кейсом под пули. Не могу же я бросить полтора миллиона у нее на глазах!

– По большому счету, крошка, мне все равно, кто заказывает музыку… Будем считать, шальная пуля?

Когда я добрался до кейса, меня уже била крупная дрожь. Несколько пуль с воем отрикошетили от стены. Чен Ло наблюдала за моими торопливыми выкрутасами с легкой улыбкой из-за броневика. Что совсем не помешало ей стремительно шарахнуть поверх длинной очередью.

Я хватанул пропахший порохом воздух. Небо-то какое звездное… и тень на крыше.

– Ходок, вижу угрозу! Прямо над тобой две цели! Вооружение – переносные КРК «Пилар», уходи!

Я чертыхнулся сквозь зубы. Мать их в чешую! Компактные ракетные комплексы – это уже не игрушки, с такого расстояния «Пилары» разделают броневик как консервную банку. Кто ж такой крутой за китайцев взялся? Уж не сам ли Папуля…

Додумать я не успел, Чен Ло рванула меня за плечо. Мы покатились по мостовой к дымящемуся пролому.

– Фиксирую боевой режим «Пиларов»! Вероятность фронтального поражения! Уходи, Макс! – Лойд уже орал так, что горошина связи хрипела.

«Зиг Пауэрс» плюнул огнем. Вторая граната оторвала часть навеса крыши, но ребята над нами были шустрее. Громыхнул двойной залп.

Чен Ло нырнула в провал. Брошенный «Зиг» звучно ударился об асфальт. Я, всадив вверх длинную, захлебнувшуюся сухим щелчком очередь, прыгнул следом. Кейс больно ударил по бедру. А позади уже вскипал огненным шаром разорванный ракетами «Дракон».

Объединенная Америка, Сан-Антонио, межсекторная перемычка С-7/8 22.47,28 августа 2034 г.

Топливный бак броневика взорвался как хорошая авиабомба. Труп By Донга и неподвижные тела вокруг исчезли в бушующем пламени. Рваные куски обшивки взметнулись вверх, царапая кирпичи стен и разбрызгивая горящий пластик, горячая волна швырнула меня вперед, на прелести пригнувшейся Чен Ло. Я вполголоса выругался. Позади гулко взорвалось, посыпалась каменная пыль.

– Слушай, кто это, а? Я просто торгаш, никто не станет затевать из-за меня целую войну!

– А никто и не стал, – Чен Ло отчетливо хихикнула. – Это люди Ван Клайда… пару дней назад Донг его кинул. Я отговаривала, но жадность оказалась сильнее мозгов!

Против воли я досадливо сплюнул. Во рту было сухо и горько от пыли. Дерьмо! Готовишь операцию полгода, налаживаешь связи, выходишь на канал сбыта, и… случайность! Рядовая разборка мафии! Мальчики с пушками делят купюры! Обыкновенное, дурацкое совпадение, способное угробить всю разработку… или вывести нас напрямую к Папе, которого моя контора ищет годами?