Найд кивнул.

– Как ты меня нашел?

– Дочь подсказала. Это все твоя любовь к дешевым визуальным эффектам. У людей, которые тебя прикрывали в Пелене у храма Змея, стрелы были с узнаваемым опереньем. Мы внимательно присмотрелись к Ордену Гнева и та-дааам – обнаружили тебя.

– Убивать будешь?

– Что ты! Какой убивать – с тебя надо теперь пылинки сдувать! Сегодня NextLife распространила пресс-релиз, в котором настоятельно просит, требует и рекомендует не отключать принудительно виртуальные капсулы с игроками. У них же сейчас уровень ощущений выставлен на сто процентов. Они не погибнут как вы с Миленой от внезапного отключения, но необратимые изменения мозга получить могут. Случаи уже были – перепуганные родственники пытались вызволить из капсулы игроков. В нескольких случаях повезло, они будут всего лишь заикаться до конца жизни.

– А в остальных?

– Остались овощами. Меня еще не арестовали только потому, что кому-то надо решать этот кризис. На данный момент в игре зависли более тридцати миллионов игроков. Считай, что созданный тобой искусственный интеллект побил рекорд по количеству заложников в истории человечества.

– Не могу сказать, что я им горжусь. Но это твоя компания, твоя игра, твой мир. Ты же так стремился обладать всем этим, тебе теперь и разгребаться. Извини, помочь не могу, Змей меня в пыль разотрет щелчком пальцев, – Найд направился к выходу.

– Постой, а если я тебе расскажу, как его можно уничтожить?

– Это возможно? – спросил, не оборачиваясь Найд.

– Да, – Ростислав Андреевич замолчал. Было заметно, что ему нелегко дается дальнейший разговор, – у Милены есть против него оружие.

– Зачем ты тогда ко мне пришел? У тебя есть дочь, у дочери есть нечто, способное убить Змея – так я вашему семейству зачем нужен?

– Перед тем, как Змей подключился к центральному интерфейсу на Тронной Горе, я передал дочери некий артефакт, – Носкин поднял ладонь, на которой появилось изображение двух рубинов, – это «Сердца Земли». Если разбить один камень, второй взорвется и превратит все в радиусе десяти метров в лужицу лавы. Кроме того, мои специалисты напичкали камень вирусами, способными после активации артефакта повредить структуру искусственного интеллекта. Каждая копия Змея оказалась бы заражена и, в конечном счете, уничтожена.

Найд махнул рукой – ну продолжай, что же пошло не так.

– Милена встроила камень в статую Змея, но… не активировала.

– Дочь не оправдала ожидания отца и начала свою игру?

По сверкнувшим глазам Ростислава Андреевича Найд понял, что наступил на большущую мозоль в душе бывшего делового партнера. Носкин отвел глаза.

– Змей смог с ней как-то договориться. Но ты еще можешь спасти людей – укради у Милены второй камень и разбей его! При этом моя дочь не должна пострадать, пообещай мне это!

– Да я ей голову сверну, как только увижу! – вырвалось у Найда.

Носкин встал, древко скаррэля прошло через его бесплотное тело.

– Нет, ты этого не сделаешь. Иначе я убью твое тело в реале. Я прямо сейчас стою всего в паре метров от саркофага с твоей тушкой. Я могу его поджечь, выпустить в него обойму из пистолета или просто отключить от питания! А потом, когда ты сдохнешь, рухнет все Четырехземье и заберет с собой тридцать миллионов жизней! Поэтому хорошо подумай, нужна ли тебе такая месть!

Побагровевший Носкин вдруг рассыпался на тысячу золотистых искорок, которые угасая, заплясали по полу. Сам ли он отключился или это были происки Змея, страннику было все равно. Все что надо он от Ростислава Андреевича услышал. И ему теперь было что сказать братьям Ордена.