– Все, они теперь так до вечера простоят, – сказал Найд Кейну, – пошли, навестим ведьму.

Однако Первый Убийца не шелохнулся.

– Кейн, ты еще успеешь насмотреться на то, как танцует твоя суженная. У нас дело, не забывай.

– Никуда я не пойду, – сдавленным голосом ответил Кейн.

– Да брось, Грация в безопасности. Ты забыл про ее талант? Ее никто и пальцем не тронет!

– Пусть только попробует. Обрублю палец по самое плечо, – ревниво обводя взглядом толпу, произнес Первый Убийца, – ты гляди – один ближе придвинулся!

– Кейн – прекрати!

– А вон еще один дернулся! Ты видел?

Найд ничего не видел, но Кейна понимал – невозможно было оставить Грацию одну в окружении толпу мужиков, глядящих на нее с обожанием. Поэтому он перестал дергать морянина и отправился в большой деревянный дом, стоящий в центре деревни, в одиночку.

Ведьма отличалась самоуверенностью, перед входом в дом не было ни единого охранника. Единственный мужчина был обнаружен внутри самого здания, но охранником его назвать язык не поворачивался. В большом богато украшенном зале, занимающем весь дом, вокруг столба, подпиравшего кровлю, извивался мужик. Он был в одной набедренной повязке, а его кожа блестела бронзой от какой-то мази.

В отличие от бойкого танца Грации, телодвижения бронзовокожего Найда не впечатлили, да и лишние свидетели разговора с ведьмой ему были ни к чему. Поэтому странник огрел его со всего размаха рукоятью скаррэля по голове. Эффект от этого удара превзошел ожидание странника – сработал пятипроцентный шанс заморозки противника. Бронзовокожий не упал кулем на пол, а застыл покрытой льдом статуей.

В ответ на громкий шлепок по затылку, на большой кровати в углу, зашевелилась куча одеял. Из-под них вынырнуло заспанное женское лицо, которое можно было бы назвать красивым, если бы не длинный, загнутый крючком нос.

– Вина принеси, – зевнув, произнесла проснувшаяся красавица.

– Не могу.

– Чего? – лицо ведьмы вытянулось от удивления.

 – Кончилось, пить надо меньше.

Ведьму от откровенно хамства раба подбросило на кровати, откинув одеяло, она резко вскочила на ноги. Выглядела ведьма эффектно, сорочка и шаровары из прозрачного батиста почти не срывали высокую полную грудь и длинные ноги с роскошными бедрами.

– Ты кто? – Берта вгляделась в лицо странника.

– Защитник униженных и заступник обездоленных. Глава Ордена Гнева, – с шутливым поклоном представился Найд, – мне сообщили, вы тут мужиков чужих воруете, детский труд используете. Не порядок, сейчас будем устранять…

Дослушивать Найда ведьма не стала, она вскинула руку и скрючила пальцы, как бы хватая странника за горло. Браслет на руке Найда нагрелся.

– Прикрыт, хорошо прикрыт, – криво улыбнулась ведьма, – чего тебе от меня надо, защитничек?

– Да самую малость – облей себя чем-нибудь горючим. И сожги.

Ведьма начала обходить странника по кругу.

– Тебе не нравится мой маленький рай?

– Нет, мне не нравятся дети сироты, которых ты лишила родителей.

– Так приводи их сюда, я их приголублю.   

– Сердца вырежешь?

– Вырежу и что? Все проблемы у людей от этих сердец. Страсти ненужные, эмоции. А у меня тут тишь и благодать.

– Придется твою идиллию нарушить, – Найд сдернул с плеча лук и наложил на него поджигающую стрелу. Берта смотрела на его манипуляции с безразличием, как будто не понимая, для кого эта стрела предназначалась.

– Последнее слово? – целясь в нее, спросил Найд.

Ведьма отрицательно покачала головой. Странник выстрелил. Стрела начала свой полет без неожиданностей, но вдруг дрожа, застыла у самой груди ведьмы.