– У, нагината! – глядя на оружие странника, сказал мечник. – Никогда не видел в деле.

– Можешь поближе рассмотреть, я не против. – Найд на вытянутой руке приблизил лезвие к лицу противника.

Тот одним движением выхватил меч из ножен и легким ударом отвел скаррэль в сторону, дав начало поединку. Использовать лук на близкой дистанции было глупостью, но у странника оставался еще один козырь в рукаве. Вернее, на поясе. Найд метнул кинжал, но мечник сразу продемонстрировал, что он боец бывалый: сдернул со спины щит и прикрылся им. «Блудный кот» задрожал, воткнувшись в доски и… не вернулся обратно в подставленную ладонь.

– У меня первый трофей! – улыбнулся мечник.

– Я заберу его с твоего трупа, – пообещал Найд и крутанулся на месте. Скаррэль прочертил в воздухе круг, лезвие зазвенело, наткнувшись на клинок соперника. Грабитель попытался прижать щитом скаррэль и сделал выпад, метя прямо в грудь Найду. Тот отбил меч древком и встал в защитную стойку. Воин провел еще серию выпадов, которые странник благополучно отразил. Даже контратаковав, он смог слегка рассечь щеку грабителя.

– Неплохо фехтуешь, – смахнул кровь рукавом мечник. – Я бы еще с тобой поупражнялся, но сам понимаешь, сейчас на звон оружия стража со всего города сбежится. Поэтому пора нашу пляску заканчивать.

Клинок грабителя засветился синим. Он оттолкнулся правой ногой от земли и взлетел, высоко подняв меч над головой. И рухнул на Найда сверху, как орел на зайца. Но только заяц внезапно оказался матерым лисом. Удар мечом сверху, который мог вколотить его в землю по пояс, странник отражать не стал. Найд финтом ушел в сторону, избежав нападения, но получил коленом в грудь от наскочившего на него противника. Воздух со свистом вылетел из легких и никак не желал туда возвращаться. Задохнувшийся Найд покатился по земле. Мечник ему передышку давать не собирался, короткими колющими ударами стараясь наделать в страннике как можно больше дырок.

Юноша в целом виде себе нравился больше, поэтому он вытянул ладонь и активировал «Песчаный щит». Моментально между ним и грабителем появился вихрь бешено вращающегося песка. Аморфная масса не могла полностью остановить оружие, но сильно снижала скорость. Клинок все-таки прошел по животу Найда, но кираса окончательно погасила силу удара, слетело всего десять единиц здоровья. Боль свела внутренности, зато страннику не пришлось заталкивать обратно кишки.

Найд перекатился назад и вскочил на ноги, грабитель же начал рубить вращающийся перед ним песчаный щит. Он, видимо, впервые встретил такой уникальный способ защиты и хотел уничтожить плотную пелену, чтобы добраться до странника. Меч рубил песок, не нанося никакого вреда. Пока грабитель пытался уничтожить неуничтожимое, Найд сделал выпад, и скаррэль оставил на шее мечника глубокую кровоточащую отметку. Развивая успех, парень взорвался чередой выпадов, замахов и уколов. Сталь звенела о сталь, мечник с огромным трудом парировал удары.

– Есть еще трюки в запасе? – отдуваясь, спросил он.

– Пара десятков. Но я тебя прикончу без них.

Странник блефовал, атакующих способностей у него не оставалось. Но неожиданно пригодились защитные. Где-то неподалеку раздался вопль:

– Драку прекратить! Оружие на землю!

Вот и стража на шум пожаловала. Да не одна, а с магом. В мостовую возле ног Найда ударила молния. Имперские слуги разбираться не будут, заломают руки обоим смутьянам, а у странника при себе устройство для лазанья по стенам и живой свидетель его не самых добропорядочных намерений.