– Да за кого вы нас держите, господин Кот! – нахмурилась девушка. – У нас приличное заведение! Ни одной кражи!

– Интересно, что ты там спрятал? – донеслось из пустоты с противоположной стороны стола. Спустя секунду там материализовался коротышка в зеленом кафтане и берете набекрень, украшенным пучком фазаньих перьев.

– Есть-пить будете, господин хороший? – не удивившись, спросила Кирана. Привыкла, видимо, ко всяким штучкам игроков – Принести вам что-нибудь?

– Два пива. Темного. – заказал Авель. – это был именно он.

– И давно ты за мной шпионишь? – спросил я.

– Не очень. Слушай, перфектный вор может вскрыть и номер, и сундук, так что осторожнее. Если что-то очень ценное, лучше переложи в банк или кланхран. – посоветовал он. – Что там у тебя?

– Не важно. Личные вещи. – поморщился я. – Чем обязан, Авель? Ты ведь не просто так?

– Конечно не просто. В общем, у меня для тебя две новости, и обе плохие. С какой начинать – с плохой или с очень плохой?

– С любой, мне пофиг, – зевнул я.

– Тогда сначала просто плохая. К сожалению, отмазать тебя от экзамена в основной состав Дозоров не получилось.

– Но Комтур обещал, что за Тао…

– Это было до отката, во время битвы, и сдается мне, что тогда Тао вас всех вздрючил. Но дело даже не в этом. В общем, мы посоветовались, и решили, что будет так. Ты должен сдать экзамен, как все. Мы все прошли через это. Все Дозоры. Исключений не будет. Это – как посвящение, понимаешь?

– А если я провалю?

– Значит, не будешь с нами! – жестко отрезал Авель. – Но ты сдашь, Кот.

Я покачал головой. Логику руководства Дозоров мне сложно понять. Они упертые и одновременно очень расчетливые. Комтур далеко не дурак. Он готов лишить клана игрока с имба-мечом, лишь бы соблюсти традиции приема? Что-то здесь не так.

– Вторая, очень плохая новость проистекает из первой. – продолжил Авель. – В общем, как ты помнишь, мы наняли «Пандорум» дропнуть АД. Теперь мы торчим им сотню душ. Ты обещал Комтуру помочь с этим вопросом. Но – есть одна неувязка: у нас с Адом договор, согласно букве которого…

…Дозоры выходят из фракционной войны и бла-бла-бла… – продолжил я. – Дальше-то что, Авель?

– А дальше получается то, что ты не можешь вступить в клан, пока не нафармишь душ и не передашь их Пандам. Понимаешь расклад: ты нейтрал, бесклановый игрок, это нужно делать сейчас. В общем, решили – переносим экзамен Либерти, пока не расплатимся с Пандами.

– То есть, я правильно понимаю, – сдерживая закипающую злость, начал я. – Вы хотите, чтобы я нафармил сто душ и передал их Пандам. Только после этого вы проведете экзамен Либерти? При этом каких-либо гарантий попадания в клан у меня нет?

– Мы все организуем и обеспечим прикрытие, – быстро сказал Авель. – Будет рейд, все уже продумано. Три-четыре часа времени, ну может пять-шесть…

– Нет, это смешно. Вам – все, мне ничего и никаких гарантий? Ты вроде бы здравый человек, Авель. Оцени, как это выглядит со стороны.

– Подумай о ребятах из Либерти, – сказал Авель. – Не будь эгоистом. Они все ждут экзамена, а мы ждем тебя, чтобы провести его. Испытание вы должны пройти все вместе. Короче – пока нет душ, нет экзамена. Думай.

Какой нелепый шантаж. Какое мне дело, в конце концов, до других рекрутов? То есть дело, конечно есть, я знаю, как Ваня с Мариной хотели попасть в клан, как выкладывались на тренировках. И другие тоже…Но очень некрасиво привязывать это ко мне, делая Кота крайним.

Я задумался, чувствуя нечто вроде холодной ярости. Руководство Дозоров ведет себя неправильно.

Может, вообще послать их подальше? У меня теперь есть «алмазный» аккаунт, поддержка Магистра, глобальная цель. Обойдусь и без них. Да сейчас любой клан меня с руками…