– Не переживай, не умею, – вдруг улыбнулась Вельди, стукаясь краем кубка о мою кружку. С выражением отчаянной решимости на лице она отпила «грибного вина» и застыла, плотно сжав губы. Лицо медленно побелело, в глазах появился ужас, девушка явно отчаянно боролась с желанием выплюнуть лиловую жидкость, одновременно сдерживаемая этикетом.

– Какая мерзость, – произнесла она, закашлявшись после глотка. – Просто ужасный вкус!

– Все так говорят, девочка, все так говорят! – подмигнул Трайнул. – А потом просят привезти еще, да побольше!

Экзотическое грибное вино пошло на ура. Обстановка за столом становилась все более непринужденной. Раскрасневшаяся Хельга устроила небольшой концерт на лютне, исполняя на заказ любимые песни участников застолья. Вес-Надаль заговорила с Вельди, девушки начали беседу, неожиданно найдя общие темы.

Фейана открыто кокетничала с Алексом, Трайнул и Пламень сообразили матч по гномьему армрестлингу, Юниты и команда Борланда явно устроили состязание «кто кого перепьет». А Гробовщик незаметно придвинулся ко мне поближе.

– Первая Дева передает привет, – сказал он, окутывая меня облаком табачного дыма, – привет и послание.

Я аккуратно развернул трубочку письма, которое он сунул мне под столом. На первый взгляд это было обычное торговое послание. Романова официально извещала, что мое предложение по снабжению Серебряного Оплота кораблями принято и перечисляла список необходимых им видов корпусов, а также дополнительного обвеса, которое должно быть на них установлено. Но почему письмо передано со Свечкиным, ведь гораздо проще…

– Обрати внимание на количество и номера модификаций, – кашлянул Свечкин, – Потянешь?

Количество, модификации, цифры рядом с названиями… Судя по всему, Первая Дева решила собрать великую армаду – прикидывая потребности Оплота, я не рассчитывал на такие объемы. Зачем ей столько кораблей? Подобный заказ на несколько месяцев займет все Миры-Кузницы, да и вложить тут нужно не двадцать, а все сто двадцать миллионов. Нужно думать, где взять деньги, или отказываться.

М-да, задачка. Надо поразмыслить на свежую голову.

– Необходимо все просчитать, заказ действительно крупный, – тщательно подбирая слова, ответил я. – У меня сейчас возникли срочные дела, пора кое-кого навестить в Бездне.

– В Бездне? И кого же? – усмехнулся в пшеничные усы Рокки.

– Баала. Слышал о таком?

Гробовщик вдруг резко прижал палец к губам. Оглянулся вокруг, нащупал что-то под одеждой и тихо сказал:

– Не произноси его имени вслух.

– Почему? – удивился я.

– Не надо. Называй его Король Демонов, Владыка Бездны – как угодно, но не произноси его имени. Вне защищенных мест это опасно.

– Да почему же?

– Это истинное имя. В Сфере это не просто сотрясание воздуха. Ты можешь привлечь его внимание, он услышит тебя.

– Ты серьезно? – усмехнулся я.

– Абсолютно. Он величайший из оракулов Сферы. – Поежился Свечкин. – Они могут искать, провидеть, предсказывать. Много чего умеют. Звать их вслух – все равно, что зажечь сигнальный костер. Имя оставляет след, по которому можно пройти. Понял?

Я, кажется, действительно догадался. Знакомство с Тарой и Олафом, поиск Вельди с помощью истинных пророчеств дали мне некое понимание того, как работает эта механика в Сфере. Если представить Либрос как информационное поле, в котором сохраняется все когда-либо сказанное и сделанное, а оракулов – как серферов, способных взаимодействовать с этой средой, то «Баал» – нечто вроде маркера, ключевого слова, некой ссылки для быстрого поиска, по которой владелец «истинного имени» способен отследить все источники. Аналогия очень грубая, но передает суть. Единственный момент – в Сфере миллионы игроков и НПС, наверняка тысячи раз в день звучит имя грозного Короля Демонов, в этом потоке «белого шума» сложно отыскать именно меня.