– Я попробую выяснить назначение этих вещей, Хоткот. Это ведь осталось от нее?
– Да. Будь осторожна.
– Мне нужно время, – она несмело улыбнулась. – Я как будто знаю, что это. Но не могу вспомнить… все время ускользает.
– Как ты вообще себя чувствуешь, Вельди? Ты ведь стала совсем другой, намного сильнее.
– Да, я чувствую силу внутри, но мне нужно научиться ею управлять. Познать себя заново. Я сейчас – как ребенок, который учится ходить, Хоткот…
Тем временем близился полдень. Меня ждал Орден, меня ждал Магистр. Уже нужно было отправляться, и я сказал:
– Прости, Вельди. Мне пора. Увидимся, я скоро навещу тебя.
– Подожди, Хоткот! – она остановила меня. – Как же так?
– Что?
– Ну, мы же теперь спутники, ты и я. Я думала, мы будем путешествовать вместе… Спутники ведь везде сопровождают игроков…
– Ты хочешь сейчас отправиться со мной? – с улыбкой спросил я.
– Да… то есть нет. Я ведь так долго не была дома, – надув губки, призналась девушка. – Я хочу навести порядок в лаборатории, потом отдохнуть, потом разобраться с твоим заданием…
– Ну и занимайся своими делами.
– Но…
– Вельди, спутники не везде и всегда сопровождают игроков. Большинство носит своих в виде нефритовой фигурки и вызывают лишь при необходимости. Ты реально хочешь, чтобы я таскал тебя в сумке, и каждый раз ты гадала, сколько времени прошло: день или год?!
– Нет, не хочу. Брр… Ты меня напугал, Хоткот. Просто я представляла себе это как-то не так.
– Вы друзья, а не рабы, Вельди. Отдыхай, восстанавливай силы. Я немного разберусь с делами и приду в гости. И поговорим об этом более подробно, хорошо?
– Буду ждать, Хоткот, – заманчиво улыбнулась девушка. – Только не заставляй, пожалуйста, ждать очень долго…
Я вышел за дверь. На губах остывал прощальный поцелуй Вельди. Я не переживал, что девушку опять обидит или похитит кто-нибудь из числа моих злейших друзей. НПС четвертого ранга с безумным количеством очков мастерства способны постоять за себя. Скорее тут надо опасаться за сохранность города…
Ну что, отправляемся к Магистру? Пора узнать из первых рук, что за судьбу он мне приготовил.
Интерлюдия: Ямато
Локация: Земля, Нью-Токио, подземные этажи административного здания корпорации «Сфера Миров».
– Ну что, господин Ямато? Вы уже успокоились? Готовы к диалогу?
– Я по-прежнему не понимаю, по какому праву вы задержали меня! Это беспредел!
– Прекращайте цирк, Ямато.
– Вы за это ответите, Юрий… Михайлович!
– Послушайте, Ямато. Вы же знаете корпоративные протоколы, подписывали соглашения. Сейчас ваши действия классифицируются нами не как «преступная халатность», а находятся под действием пунктов «саботаж» и «промышленный шпионаж».
– Если меня в чем-то подозревают и обвиняют, я готов предстать перед судом!
– Перед судом… Вы серьёзно надеетесь дожить до суда?
– Вы мне угрожаете?
– Совсем нет. Я спасаю вам жизнь. Напомню кое-что. Вы, как глава технической группы, в курсе некоторых деталей секретных разработок на базе Сферы. Проекты «Зеро», «Аид», «Арес». Я знаю только названия – вы же подписывали документы о неразглашении государственной тайны. Должны понимать, КТО за ними стоит.
– Какое это имеет отношение к…
– Нам пришли запросы насчет вашей персоны. Пока спустили им официальную версию «пропал без вести». Мы задержали вас, потому что сами хотим разобраться в ситуации. Но если вы жаждете справедливости, я могу «найти» вас и отдать ведомству проекта «Аид», например. Расскажите им про ваши нарушенные права, суд, адвоката.
– …………
– Молчите? То-то же. Я бы на вашем месте тоже предпочел посидеть у нас.