Уже ближайшей ночью работа по устрашению началась. Первым подвергся нападению отряд на перевале. Саш забрался на скалу над маленькой крепостью и дождался, когда маг в середине ночи вышел проверять посты. Почувствовать опасность тот не успел. Мысли демона, на всякий случай, надежно прикрывал Веп-Син собственными методами. Два поста вместе с магом Саш расстрелял из игломета сонными иглами. Девять тел вепы по воздуху эвакуировали в укрытие за перевалом, заранее показанное проводниками. Также быстро устранили вторую смену постов. Те даже не успели дойти до уже пустующих гнезд наблюдения.

Остаток ночи ушел на устранение части постов у форпоста со стороны гор. Там проблем вообще не возникло. Демон подползал поближе, такая возможность из-за складок местности и использования свойств биоскафандра имелась, и с расстояния наносил удары сонными уколами лиан. Люди не успевали ничего почувствовать. Вепы оказались хорошими шпионами. Даже если кто-то случайно ночью выходил из помещений, заметить вывоз тел он не мог. Вепы чувствовали мысли людей. Едва человек уходил, операция продолжалась.

Карел Вода – боевой маг воды Империи Крил с утра находился в недоумении. Доклад десятника не радовал. Сначала поступил дымовой сигнал с перевала о попытке нападения, а потом обнаружилось, что бесследно пропали три поста со стороны гор. Если бы там находились одни пираты, можно предположить нападение противника на спящих наблюдателей, но возглавляли-то группы воины Империи. Те точно не спали. Наказания в таком случае бывают жесткие. Проспать нападение они не могли. Панические вопли учеников магов из пиратского отряда об отсутствии каких-либо следов мага не убедили. Он решил проверить все сам.

Обследование постов поставило его в тупик. Вот тут точно находилось тело наблюдателя. Даже остаточные следы на камнях от ауры присутствуют. Никаких следов борьбы нет. Тело просто растворилось в воздухе. Не сдвинут ни единый камушек. Был человек – и вот его нет. Про порталы маг, конечно, слышал, но чтобы через переход беззвучно и бесшумно утащить сразу всю четверку наблюдателей – это из области нереального. Для мага было хуже другое – следов заклинаний не было. Без магии так снять посты практически нереально, но если она применялась, следы должны обнаруживаться. К тому же нейтрализовать сразу три поста в зоне видимости друг друга – вообще невозможно. Факты упорно доказывали возможность происходящего.

Учитывая, что пропали континентальные группы, магу пришлось выслать пару бойцов в сторону перевала. К намеченному времени разведка не возвратилась. Не вернулась и вторая, усиленная группа из десятка воинов. Вот они скрылись за скалой на дороге – и все. На другом, видимом участке пути, они не появились. Среди разведчиков шли двое имперских следопытов. Амулеты должны были защитить их хотя бы от первого удара вражеского мага. Карел приказал подчиненным держать сигнальные дымовые шашки в руках, те не могли ослушаться, но сигнала о нападении не поступило.

Вывод Карела пугал. Либо маг противника имеет уровень Великого, силой подавляющего любые амулеты, либо они столкнулись с чем-то неизведанным. По поводу мага у Карела имелись обоснованные сомнения. Следов заклинаний у пропавших постов он не обнаружил, а вот вещички Древних у беженцев, удравших из замка, вполне могли иметься. Казну форпоста жители унесли, а пиратам достались лишь домашняя утварь и животные. Их невозможно утащить по горной тропе. В сундуке с монетами мог находиться древний артефакт. Такое логичное предположение опять натыкалось на отсутствие следов магии. Карел пребывал в тупике.