Саш провел пленника по замку и познакомил с некоторыми особенностями. Маг лишь вздыхал и закатывал глаза от удивления, что-то бормоча про себя. Демон особо не прислушивался.

Прервало экскурсию сообщение Симона по связи. Дрон наблюдения обнаружил приближение к замку со стороны долины больше трех десятков маленьких летающих объектов. Несмотря на связь биоискинов демонов с центром управления замка, на нем постоянно кто-то дежурил из взрослых детей или воспитателей. Симон уже не удивлялся, что спокойно разговаривает с Сашем из комнаты слежения, хотя никаких модулей связи в руках Саша отродясь не видел.

Демон предполагал, кто это пожаловал. Он даже обрадовался. Значит, вепу-разведчику удалось убедить старейшин попробовать поселиться в замке необычного человека.

Саш пошел встречать гостей. Маг увязался за ним.

Очередное потрясение не заставило себя долго ждать: едва Раст увидел на парапете стены спокойно сидящую стаю вепов – одних из самых опасных обитателей мира. Похоже, хозяин удивительного замка свободно общается с ними. Это было видно по замершим фигурам мага тени и одного из вепов.

(Веп: – Я поругался со стариками. Я тебе верю. Ты похож на нас. Ты не будешь обманывать. Я привел семью. Старики отложили переселение и будут наблюдать. Они решили подождать и посмотреть, как ты будешь снимать с нас шкуры.

Саш: – Ха-ха, я понял шутку.

Веп: – Не обижайся на них. Родичи не подключались к твоему разуму. Они помнят много плохого от людей. Я слышал твои мысли. Ты не человек. Сознание врать не может. Ты не собираешься причинять нам вред. Моя семья станет твоей. Свое ты не отдашь никому и будешь защищать как себя. Я прочитал это у тебя.

Саш: – Если кто-то будет обижать тебя и твоих родственников, ты только скажи. Мы им быстро рога пообломаем. Со мною в замке живут люди. Некоторые из них не отсюда, другие – местные. С ними, как я знаю, у ваших старейшин соглашение. Такой же договор я подтверждаю. Как только устроимся здесь окончательно, возмещу вам убытки: кормить-то всех придется запасами из долины. Люди не отсюда, о вашей опасности не знают, и у них предубеждений против вас нет. В основном это дети и я хочу, чтобы вы с ними подружились. Есть у меня грандиозный план в их отношении. Без вашей помощи выполнить его не удастся. В замке лишь два местных мага: девочка – теперь моя приемная дочь и тот человек, что сейчас стоит у дверей.

Веп: – Вижу на нем сеть долга. Он ничего нам не сделает. Я чувствую в нем страх и восхищение одновременно.

Саш: – Ну что же, сегодня уже поздно, располагайтесь в башне, там хватает открытых и незанятых помещений. Вам они должны подойти. Завтра с утра пойдем знакомиться с остальными обитателями замка.

Веп: – Меня зовут Веп-Син. Семья у меня есть, теперь нашлось место для жизни. Я – старейшина.)

Группа вепов беззвучно снялась со стены и упорхнула в сторону башни.

– Ты заключил договор с вепами? – спросил подошедший ближе маг. Он раньше так и не осмелился сделать ни одного шага из дверей, застыл в проходе, увидев вепов так близко.

– Я… договор… – задумчиво отозвался Саш. Он составлял примерные планы по использованию вепов. Очень уж перспективные открывались возможности. Выйдя из задумчивости и взглянув на мага, Саш ответил: – Нет. С этими вепами договор не заключал. Я лишь подтвердил прежнее соглашение для их старейшин, а эти вепы теперь мои личные.

Маг потерял счет потрясениям, посетившим его за последнее время. Нет, то, что хозяин замка принял под защиту беженцев – это понятно, но чтобы вепы сами прилетели и теперь вообще без договора станут ему служить – это просто неслыханно. С полуразумными животными договариваются лишь считанные единицы, причем обычные люди – не маги, а уж чтобы они кому-то служили, такого Раст не помнил даже из всей истории. Но сомневаться в словах владельца замка не было причин.