– Ка-а-к… бы… не… наскочить на погоню, – пробормотал старик, восстанавливая дыхание.

– Чужаки сейчас на другом перевале, почти напротив нас, – отозвался Саш и сформировал виртуальный экран перед собой. Искин все это время наблюдал за окрестностями с помощью летающего в вышине охранного дрона. Изображение скакнуло вперед. На широкой площадке соседнего перевала обнаружилась отдыхающая группа преследователей.

– К-х-м… – проглотил вставший комок в горле боец. С уважением в голосе, глядя то на Саша, то на экран, и одобрительно качая головой, он добавил. – Ни наш гарнизонный маг, ни учитель Сирены такого не умели.

– Я так понимаю, это и есть ваши преследователи? – буркнул Саш, рассматривая людей на перевале. Картинка показывала отряд то с одной стороны, то с другой. Преследователи наблюдения не замечали. Дрон кружил на высоте пары километров. Встроенные сканеры имели достаточное разрешение, чтобы подробно рассмотреть даже заклепки на броне бойцов.

– Вот тот, в цветных штанах, маг, – осторожно ткнул пальцем в экран пограничник, – остальные обычные бандиты.

– Значит, вас они совсем не боятся, – задумчиво посмотрел на него демон.

– А что нас бояться? Женщины и дети! – криво усмехнулся воин. – Телохранительницы Сирены возьмут с собой на тот свет по паре бандитов. Молодняк утянет еще двоих. Ну я, в лучшем случае, прикончу четверых, и это если маг не станет вмешиваться. Сирена – даже как ученица мага, слишком слаба. Три десятка бойцов хватит, чтобы захватить в плен выживших.

– А почему маг не вмешается? – удивился Саш.

– Он, наверное, на службе какого-нибудь государства с соседнего материка. Ему нет смысла помогать разбойникам, если те вполне справятся сами. А что поголовье бандитов немного уменьшится, так это не страшно.

– Зачем же тогда он пошел с ними? – не понял Саш.

– Посмотреть, что здесь есть полезное и интересное для его руководства. Бандиты налетят, пограбят и уйдут. Сюда же могут прийти и закрепиться чужие войска. Выбить их из горных районов побережья Императору будет трудно. Собственно поэтому здесь и держали гарнизон во главе с бароном – отцом Сирены. Если бы не неожиданный удар стихии, потопивший два наших судна вместе с начальством и разрушивший береговые укрепления, нас бы бандиты не взяли, – подробно пояснил обстановку воин.

– А ведь Сирена упоминала, что среди нападавших несколько магов, – задумался Саш.

– Правильно говорила, – пожал плечами воин, – среди жителей затесался их разведчик. Он-то и передал все о нашем положении. Захватить форпост чужими руками, всего лишь снабдив их несколькими магами, а заодно и проредить разбойников – отличное военное решение. Сам бы так и поступил.

– Что можешь сказать о маге? – Саш рассматривал противника на экране. Невысокий, жилистый человек. Темная кожаная куртка. Яркие бело-красные полосатые штаны. На поясе меч. На лице оттенок недовольства и брезгливости. Соседство с бандитами ему точно не нравится.

– Судя по красным полосам на штанах – маг огня, – пробормотал пограничник, рассматривая врага. Повернувшись к Сашу, он спросил: – Можно чуть ближе посмотреть на метки на рукаве куртки?

Саш увеличил разрешение, на правом предплечье мага обнаружились четыре красных планки.

– Четвертый уровень, – уверенно и спокойно прокомментировал изображение воин, хотя возможности нового хозяина долины в наблюдении за пространством его поражали.

– Хм-м… и что он умеет? – хмыкнул Саш, а на удивленный взгляд воина пояснил. – Я тут недавно и издалека появился, так что всех ваших особенностей не знаю.