– Может сработать, – согласился Эндер.
– Ну да, ну да. Оно и сработало. Но ты додумался до этого практически в первый же день.
– Да с чего ты взял, что это я? Может, это Дэп решил разыграть Бернарда, чтоб тот не слишком задавался?
– Я выяснил кое-что еще. От твоего имени я ничего послать не могу.
– Правда?
– Если в послании так или иначе упоминается Эндер, тебя сразу выбрасывает из системы. А еще я не сумел забраться в твои файлы. Ты построил свою систему защиты.
– Возможно.
Алай улыбнулся:
– Я тут залез в файлы одного типа и кое-что нахимичил. Этот парень дышал мне в затылок, должен был вот-вот расколоть школьную систему. В общем, мне нужна защита, Эндер. Твоя защита.
– Если я дам ее тебе, ты поймешь, как она работает, и сможешь взломать мои файлы.
– Я? Да ты что? – возмутился Алай. – Я, твой самый близкий друг?!
– Хорошо, я установлю тебе защиту, – рассмеялся Эндер.
– Прямо сейчас?
– Дай хоть доесть.
– Ты никогда не доедаешь.
Чистая правда. После обеда на подносе Эндера всегда что-то оставалось. Он посмотрел на тарелку и решил, что уже сыт:
– Ладно, пошли.
В спальне Эндер присел рядом со своей койкой и сказал:
– Тащи сюда свой комп, я тебе кое-что покажу.
Но когда Алай принес комп, Эндер все еще сидел около закрытого шкафчика.
– Что такое? – спросил Алай.
В ответ Эндер положил руку на сканер. «Код неверен», – выдал шкафчик и не открылся.
– Кто-то потанцевал у тебя на голове, мама, – пропел Алай. – Кто-то съел твое лицо.
– Ты по-прежнему уверен, что тебе нужна моя система защиты?
Эндер встал и отошел от койки.
– Эндер, – позвал Алай.
Тот обернулся. Алай держал в руках маленький листочек бумаги.
– Что это?
– Ты что, не видел? – изумленно уставился на него Алай. – Он лежал на твоей кровати. Наверное, ты на него сел.
Эндер забрал у Алая листок.
ЭНДЕР ВИГГИН ПЕРЕВОДИТСЯ В АРМИЮ САЛАМАНДР. КОМАНДИР – БОНЗО МАДРИД. ПРИКАЗ ВСТУПАЕТ В СИЛУ С НАСТОЯЩЕГО МОМЕНТА. КОД: ЗЕЛЕНЫЙ, ЗЕЛЕНЫЙ, КОРИЧНЕВЫЙ. ЛИЧНОЕ ИМУЩЕСТВО С СОБОЙ НЕ БРАТЬ.
– Ты умный, Эндер. Но в боевой комнате я ничуть не хуже тебя.
Эндер покачал головой. Повышение – самая идиотская вещь, какую он только мог себе представить. Залетных не повышают, пока им не исполнится восемь. А Эндеру еще нет и семи. К тому же ребята из одной группы всегда присоединялись к армиям вместе, в одно и то же время. И все армии одновременно получали свежее пополнение. Но на других кроватях не было никаких приказов о переводе.
И надо же, именно сейчас, когда все наконец начало налаживаться! Бернард научился жить в мире со всеми, даже с Эндером, а Эндер нашел себе настоящего друга – Алая. Только его жизнь начала налаживаться…
Эндер протянул руку, чтобы поднять Алая с койки.
– Так или иначе, армии Саламандр сильно повезло, – сказал Алай.
Эндера так взбесила несправедливость этого перевода, что на глаза его навернулись слезы. «Я не должен плакать», – велел он себе.
Алай заметил слезы, но был достаточно деликатен, чтобы не показать этого.
– Они гады, Эндер. Даже не разрешают тебе взять с собой личные вещи.
– Может, вообще раздеться и топать туда нагишом? – улыбнулся Эндер. Он все-таки сумел сдержать свои эмоции.
Алай улыбнулся в ответ:
– Я их понимаю, приятель. Ты лучший из нас. Наверное, они хотят побыстрее научить тебя всему на свете.
– Не думаю, – возразил Эндер. – Единственное, чего мне всегда хотелось, так это иметь друга.
Алай, посерьезнев, кивнул.
– Ты всегда будешь моим другом. Лучшим из моих друзей, – сказал он. А потом улыбнулся. – Давай иди, мочи жукеров.
– Уже бегу, – ухмыльнулся Эндер.
Неожиданно Алай поцеловал Эндера в щеку и прошептал ему на ухо: