– Подождите, Сергей Львович, зачем отменять? – возмутился Антон. – Мы и втроём справимся.

– Без лидера? – скептически хмыкнул продюсер.

– Так-то петь нормально мы все умеем, не? Вы же нас сами отбирали, – скрывая невольную обиду, строптиво возразил Антон.

– Серёж, а ведь он прав, – вмешался режиссёр. – Надо вытягивать это сраное шоу, как только можно. Отсутствие солиста поклонникам и СМИ потом как-нибудь объясним. Хрен его знает, может, и правда с парнем что-то случилось!

– Половина зала конкретно на Костю пришла, – хмуро констатировал Железняк. – Представляешь всю глубину и степень их разочарования?

– Ну, дорогой мой, знаешь ли… если совсем концерт отменить – разочарованных будет не в пример больше, – пожал плечами режиссёр.

– Чёрт… – Железняк замотал головой. – Это же чистое самоубийство. Но самое дерьмовое, что выхода у нас и правда нет.

– Мы нормально отработаем, Сергей Львович, честно! – пообещал Антон. – Я все Костины партии хорошо знаю.

Продюсер ехидно усмехнулся.

– А тебе ж, Тоха, наверное, вся эта заварушка только на руку?.. Ты ведь давно мечтал солировать. Миронов всегда был для тебя костью в горле.

На скулах Антона заиграли желваки.

– А вот сейчас обидно было, Сергей Львович, – выговорил он ровным голосом. – Не моя вина, что вы на Костяна поставили, лидером группы сделали… Он человек эмоций, ненадёжный совершенно, вечно у него ветер в голове гуляет. А вот я, например, никогда никуда не опаздываю!

– Остынь, Серый, – режиссёр примирительно похлопал продюсера по плечу. – Не до разборок сейчас, ну реально. Давайте-ка, ребята, быстренько все на сцену. Фанатки там уже из трусов выпрыгивают, боюсь, скоро потоп будет.

Железняк выходил из гримёрки последним. Зубы его были сжаты так крепко, что ныли челюсти.

– Сергей Львович, вам что-нибудь нужно? – подскочила к нему расторопная девочка из персонала. – Может, водички?.. А перекусить хотите? Фрукты, снеки… или что-то посущественнее?

– Коньяк принеси, – махнул рукой он. – Прямо за кулисы тащи, я там весь концерт буду, – и добавил вполголоса:

– Если, конечно, не сдохну.

2. 1

ЧАСТЬ 1. ЗА ПОЛГОДА ДО КОНЦЕРТА

“Запомните: отныне никакой личной жизни, никакой романтики! Каждая фанатка должна думать, что именно у неё есть шанс. Хотите обожания – что ж, вы получите его сполна. Но больше никакой любви, кроме фанатской! Никаких подружек и, упаси бог, жён и детей”.

Иван

Отрадный, Самарская область

Он толкнул дверь, отчего тут же негромко и мелодично звякнул колокольчик, извещая флористов о появлении нового посетителя.

В салоне одуряюще пахло цветами. От обилия ярких красок и зелени рябило в глазах. Невысокая ёлочка в углу, украшенная шарами и гирляндами, совершенно терялась на фоне всего этого благоухающего великолепия.

– Привет, Вань! – вооружённая секатором худенькая блондинка в шапочке Санта-Клауса, увлечённо подрезающая цветочные стебли, кивнула ему как старому знакомому.

– Привет, Юль, – отозвался он, оглядываясь по сторонам. Маши не было видно, но Иван точно знал, что она сейчас на работе.

– Воду в холодильниках меняет, – упреждая его вопрос, сообщила блондинка. – Хочешь, пройди внутрь. Но предупреждаю – прынцесса нынче не в духе. С самого утра.

– Я в курсе, – усмехнулся он не слишком-то весело. – Спасибо.

– Вань, а ты что, правда в Москву уезжаешь? – спросила вдруг Юля с жадным любопытством.

– Правда, – помедлив, откликнулся Иван. Всё равно скоро все узнают, чего уж теперь…

Блондинка выразительно поиграла бровями:

– Тогда понятно, почему Машка так бесится!

Иван не стал развивать эту тему и шагнул к двери служебного помещения.