Я замешкалась. Снова взглянула на новый брючный костюм, убедилась, что он продолжает оставаться приличным и никуда не сполз, и решительно подняла на мужчину взгляд. О, кстати, а ведь я до сих пор не знаю, как его зовут!

— Давайте для начала познакомимся. — Шагнула в сторону потенциального шефа, даже руку протянула для пожатия, пусть и немного робела. — Меня зовут Мария Михайловна Топорова, и я не магиня. Но математик, пусть и с незавершённым высшим образованием.

Кажется, не этого ждал от меня мужчина. Нет, отшатываться он не стал, с особым интересом изучил мою слегка подрагивающую ладонь, отчего захотелось спрятать её за спину. Знали бы вы, скольких сил мне потребовалось, чтобы выстоять и не спасовать!

— Князь Игорь Александрович Воронцов, глава департамента по контролю несанкционированных порталов. — А вот это было неожиданно.

Князь? Самый настоящий? Это куда меня Дед Мороз отправил?

Но ещё больше я удивилась, когда мою руку приняли, но не пожали, а… поцеловали. Довольно легко, губы едва коснулись кожи, но меня словно током ударило! И, похоже, не только меня – веник тоже интенсивно заморгал, хотя до того вернулся в норму. То есть в режим постоянного тока, откуда бы он ни был запитан.

— Глава чего? — пролепетала я, забирая у него свою руку и буквально рухнув на ближайший стул.

Ибо ноги меня не держали. Руки тоже как-то подозрительно ослабли, пришлось положить веник на соседний стул, отчего он тут же успокоился и приглушил лампочки.

— Департамента по несанкционированным порталам, — хищно улыбнулся князь. — И, насколько я успел проанализировать остаточные эманации, ты – нарушительница межмировых границ.

— Это не я! — тут же открестилась от сомнительной чести. — Это всё Дед Мороз! Он нас даже не спросил, хотим ли мы в другой мир отправляться, только сказал загадать желание…

В общем, сама не поняв, как так произошло, но я выложила ему всю историю как на духу. Начиная с того, почему мне пришлось взять академический отпуск в университете и устроиться на работу к Волкову, заканчивая пресловутым тридцать первым декабря, который закончился воистину эпично – в кабинете иномирного князя с волшебным полотенцем и непонятно как мигающим веником, которым я совсем недавно парилась в бане.

Нет, он явно на меня как-то воздействовал! Обычно я не отличаюсь излишней болтливостью, тем более с незнакомцами. Похоже, тот поцелуй был не просто поцелуй, хоть и в ручку.

— То есть ты была не одна? — деловито уточнил князь, обогнув свой рабочий стол и усевшись в роскошное кожаное кресло.

И только сейчас до меня дошло, что всё это время он стоял и не отрывал от меня пристального взгляд. Да, как есть – гипнотизировал! Поэтому надо бы оглядеться, отойти от воздействия, прийти в себя.

Стол, как и вся обстановка кабинета, отличался массивностью, добротностью и натуральностью. О пластике не шло и речи, всё явно из дорогих пород дерева, а уж стиль… Стиль был просто безупречен: королевская старина, буквально окунувшая меня в один из дворцовых интерьеров Петербурга. Не парадной залы, конечно, а как раз-таки рабочего кабинета.

Роскошные шторы на окнах были воистину королевских цветов: бордо с золотом. Необычной конструкции, но вполне узнаваемый телефонный аппарат на столе, пресс-папье, увенчанное изящной нефритовой фигуркой дракона, стопка молочного цвета бумаги с витиеватым вензелем сверху, чернильница, перьевая ручка...

Я так увлеклась разглядыванием этой буквально раритетной роскоши (наверняка трубка этого удивительного телефона изготовлена из слоновой кости!), что не сразу вспомнила, что у меня что-то спросили. Мысленно вернулась к последней фразе, благо, память у меня всегда была отличной, и наконец-то ответила. Правда, старалась не смотреть князю в глаза, для чего зацепилась взглядом за одну из витиеватых позолоченных ручек роскошного шкафа, занимавшего буквально всю стену за его спиной.