– Но такое случалось и раньше, – продолжала женщина, – ведь мы живём совсем недалеко от школы… И потом она была не одна…

– Почему ты не попросила меня забрать девочек? – всё так же сдержанно и тихо поинтересовался Макс.

– Ты бы всё равно не успел, – Линда начала всхлипывать, – форс-мажорные обстоятельства на работе возникли в последний момент.

– Прости, но как раз это волнует меня сейчас меньше всего, – перебил её Макс, – где Николь?

– Она со мной, – торопливо ответила Линда, – Николь освободилась позже и когда пришла домой, то Вики там не было… Девочки, с которыми она возвращалась, ничего особенного не заметили, всё было, как обычно… Но домой она так и не дошла. Что-то случилось возле самого нашего дома… Макс, что это значит? В голосе бывшей жены слышались нотки отчаяния и страха, которые она старалась замаскировать время от времени, повышая голос.

Макс, насколько это было в его силах, постарался успокоить Линду, задал ещё несколько уточняющих вопросов, после чего, уже заканчивая разговор, чётко и медленно, словно зачитывая некую мантру, произнёс:

– Не волнуйся, с нашей дочерью всё будет в порядке, – Я немедленно приступаю к поискам… Ты помнишь часы с GPS-навигатором, которые я подарил девочкам?

– Боже мой, я совсем забыла! Конечно же… Вики не расстаётся с ними, – всхлипнув, подтвердила Линда, – и в это утро, они тоже были на ней.

– Отлично, – Макс постарался скрыть едва заметный облегчённый вздох, – думаю, это может здорово помочь… Тем не менее, необходимо поставить в известность полицию… Сделай это сразу после нашего разговора…

Открыв приложение, Макс несколько секунд смотрел на экран, обращая особое внимание не только на территориальное местонахождение дочери с момента её выхода из здания школы по настоящее время, но и на временные интервалы, которые возникали на пути её следования. Согласно этим данным, уже на подходе к дому, Вики остановилась на несколько минут недалеко от семейного минимаркета, после чего скорость её передвижения увеличилась, траектория резко изменилась и стала прямо противоположной. Сделав несложные вычисления, Макс с наползающим на него плотным, всё сильнее сжимающим похолодевшее сердце ужасом, пришёл к выводу, что преодолеть такое расстояние она никак не могла пешком. Точка её нахождения стремительно мерцала в северо-западном направлении, а мобильный GPS-навигатор с равнодушной беспристрастностью свидетельствовал, что Вики уже находится за пределами города.

Уже через несколько минут Макс сосредоточенно смотрел на летящее ему навстречу шоссе и старался не думать о том, что могло произойти с его младшей дочерью, а также о том, где и главное с кем она сейчас находится. Игнорируя показания спидометра, Макс вдруг вспомнил, что не слишком удивился, когда узнал, что Вики пропала. Он почувствовал будто то, чего он подспудно опасался, то, что таилось в глубине его души тёмным, смутно угрожающим комом, и о чьём существовании всегда подозревал, просто случилось и всё. Сейчас он мог себе признаться, что ощущал это с тех самых пор, как Вики стала подрастать. А сегодня Линда лишь озвучила то, чего он боялся, но словно ожидал. Как такое возможно? Почему с его дочерью должно было произойти что-то подобное? И какое чувство подсказало ему купить своим дочерям часы с GPS-трекером? Николь, глядя на подарок, равнодушно пожала плечами, и слушала рассеянно, когда он рассказывал об их функциях, а Виктория, его малышка Ви, – Макс сделал движение головой, словно с трудом проглотил что-то, – она была в восторге.