— Здравствуй, Денис. Не успели мы завершить одно дело, как я к тебе ещё с одной просьбой.

— В этот раз, надеюсь, без неприятных неожиданностей?

— Хотелось бы верить. Возмещение неприятных неожиданностей, кстати, уже оплачено моим клиентом. Деньги поступят на счёт в течение суток.

— Прекрасно. И в чём заключается новая просьба?

— В этот раз мне нужно, чтобы вы организовали для меня и моей клиентки весёлую поездку в Сити и обратно.

— Кошки-мышки?

— В яблочко.

— Хорошо, жду детали.

* * *

После разговора с адвокатом Лера приняла душ, оделась, в очередной раз натянула парик, вставила линзы и отправилась на подготовку к первой встрече со Стасом лицом к лицу с момента её побега. Сначала она доехала до студии, где когда-то сделала татуировку на запястье, попросила освежить её и добавить короткую фразу: “Умелые лжецы всегда говорят правду”.[2]

После этого Лера отправилась на шопинг и разжилась беспроигрышной чёрной бронёй: плотным кашемировым платьем с высоким горлом и самыми бескомпромиссными лакированными шпильками за всё время её непростой жизни в столице. Среди плащей и курток она положила глаз на чёрную приталенную косуху. Но потом заметила строгий укороченный жакет со слегка приподнятыми плечами. Ничего особенного, пока не повернёшься спиной, где серо-серебристой краской был игриво отпечатан детально прорисованный силуэт горгульи с безобразно разинутой челюстью.

— Растеряла клыки… Не дождёшься, — Лера задумчиво рассматривала себя в зеркале примерочной. — И заодно…

Она вспомнила свою давнюю безрассудность и зашла в бутик Agent Provocateur, чтобы снова оставить там сотню тысяч за комплект чёрного кружевного белья.

Вернувшись в отель, Лера сунула пакеты с обновками в шкаф и наудачу зашла в салон красоты, находившийся через дорогу.

— Здравствуйте. Вы спасёте мою жизнь, если сделаете мне чёрный маникюр и затонируете волосы…

Сидя в кресле парикмахера, Лера получила сообщение от Волохова: “Завтра в 9:00 за вами заедет чёрный Гелендваген 069. Встретимся в Сити!” Она удивлённо повела бровью, поняв, что Даниил всерьёз отнёсся к её сомнениям.

Перед сном Лера с надеждой проверила карманы своей сумки и довольно улыбнулась: в одном из них лежал золотой браслет с зелёным клевером. Последний подарок Радоса. Она надела его на запястье:

— Надеюсь, твоя удача завтра улыбнётся мне. Пусть даже её лицо будет похоже на горгулью…

* * *

Алиса открыла глаза в полседьмого утра от странных шорохов.

— Милый… Что… А куда ты так рано собрался… в костюме?

Денис стоял перед зеркальной дверцей шкафа и критически рассматривал себя.

— Дельце на полдня. Но вот в таком виде.

Чёрный классический костюм, сшитый на заказ по специальным лекалам, и белоснежная рубашка скрывали между собой кожаную портупею с оружием. Алиса проморгалась и с наслаждением разглядывала Дениса в отражении.

— Горячо…

Он посмотрел на неё сквозь зеркало и удивлённо приподнял бровь:

— Я думал, тебя больше возбуждает моя гоночная экипировка.

— Да, но… — пока Алиса думала над завершением фразы, Морок наклонился и, удерживая её за затылок, напористо поцеловал в губы.

— Я понял, чем мы займёмся этой ночью.

Алиса звонко рассмеялась и прикрыла румянец одеялом.

— Пока, Джеймс Бонд.

— До вечера, фея. Готовь то своё новогоднее платье. Можно с чулками. И без белья.

— Как пожелаешь…

Дверь за ним захлопнулась, и Алиса, посмеиваясь, побрела в ванную.

* * *

Лера вышла из отеля за пять минут до девяти и с наслаждением приговорённого к смерти человека глубоко вдохнула холодный весенний воздух. Её разрывали на части противоречащие друг другу эмоции: жажда свободы, ужас встречи со Стасом, бешеное бессилие и раздражение на саму себя за то, что дважды позволила этому человеку обвести её вокруг пальца.