– Не злись. – Упав на низкий пуфик, отдалась в опытные руки служанки.

– Все еще плохо? – недовольно поджав губы, уточнила Кира, ловко перебирая руками мои светлые волосы.

– С каждым разом все хуже и хуже, как будто Максимиан, как последний гад, задался целью уйти в ледяные объятия небесного Отца!

–Ну почему же? – тихонько и крайне неуместно хихикнула Кира. – Может быть, он решил сгореть в огне небесной Матери?

– Да мне плевать! Если этот богами одаренный решил прогуляться за грань, но меня-то с собой зачем тащить? – Вспыхнув, я тут же успокоилась. Толку-то сотрясать воздух? Толку говорить об одном и том же из раза в раз? Он сделал свой выбор и моего мнения не спросил. – Прости, я устала. Если бы ты только знала, как я от всего этого устала.

Кира встретила мой взгляд в зеркале и на мгновение крепко обняла за плечи.

– И ты меня прости, Олия, зря я это все.

Дальше мы в четыре руки собирали меня к семейному обеду. Слава богам, дар Киры позволял ей справиться с моими непослушными волосами в считанные минуты, так что дело оставалось за малым – натянуть нижнюю юбку, сверху надеть платье, затянуть корсет, расправить все складочки, коих не должно было быть, и, шмыгнув ножками в туфли, быстро спуститься в столовую.

В просторной светлой комнате меня уже ждали как накрытый стол, так и любимые родители. Папенька был хмур и, когда я появилась на пороге столовой как раз с раздражением перевернул газетную страницу.

Маменька, свежая как цветок во время эвая, встретила меня легкой улыбкой и обеспокоенным взглядом.

– Олия? – Изящные ладони рисы Баше чуть дрогнули. – С тобой все в порядке?

Я улыбнулась. Хотя на самом деле хотелось стонать. Зачем, ну вот зачем маме нужно было акцентировать внимание на моем не самом свежем внешнем виде?

Смиренно склонив голову, я со вздохом направилась к своему месту за столом. Стул, что стоял ровно посередине между риссом Айком и рисой Нивисаей Баше, тихонько скрипнул ножками по полу.

Отец, не глядя на меня, медленно сложил газету. Настолько медленно, что я невольно вжала голову в плечи. Он явно себе давал время успокоиться, но, зная характер папеньки, беды не миновать. Знать бы еще, что в этот раз столь сильно разозлило его.

– Олия, опять?!

Голос отца загремел в столовой. Отозвался перезвоном посуды на подносе у служанки. Тихим вздохом матери и моим мысленным стоном.

– Что «опять»? – Спокойствие, с которым я встретила гневный взгляд папеньки, мне далось непросто.

– Ты опять выглядишь так, будто полкруга провела в компании завсегдатаев питейных домов!

– Да, отец, я опять! – Вилку в кулаке я сжала совершенно случайно, честное слово! – Опять так выгляжу, потому что мой предназначенный, судя по всему, как раз-таки и не вылезает из тех самых питейных заведений!

– Олия! – громыхнул рисс Айк. – Тосс Кейд – уважаемый мужчина. Да за ним столько юбок охотится! И только ты столько циклов строишь из себя жертву!

– Строю? – Вот теперь я и в самом деле разозлилась. Характер у меня всего был взрывной, слишком много эмоций обуревало. И с родителями обычно я стараюсь держать себя в руках. Но не в этот раз. – Строю, отец? По-твоему, я десять циклов терплю все его попойки, драки, травмы и прочие физические проявления только ради того, чтобы показать себя в образе жертвы? Он! Он, не я, отказался от дара Богов! Он, а не я, все это время живет в свое удовольствие. Он! Не ты ли, папенька, все детство твердил мне: «Потерпи, Олия, Максимиан одумается». «Не стоит донимать тосса Кейда, ему нужно время». И я ждала. И терпела! И до сих пор терплю, потому что не могла повлиять на ситуацию. А когда почти год назад у меня появилась такая возможность, ты мне что сказал? Не стоит покидать отчий дом! А все почему? Ах да! Наверное, потому что молодой рисе будет непросто нести груз испорченной репутации в одиночку! Так что же случилось сегодня, отец?! Надоело терпеть в доме неудобную дочь?