Тая снова потерла кончик носа и посмотрела на список того, что никак не объяснялось примитивным инстинктом самосохранения и стремлением исполнить чужой приказ:
- В отсутствие угрозы их существованию и каких-либо указаний зомбики не всегда замирали на месте – иногда они смещались на несколько шагов. Почему?
- Зомби в сокровищнице испугались криогена. Откуда они узнали о его губительном воздействии на кости скелета?
Тая покрутила в руках вопросы, сказала самой себе:
– Почему двигаются... Кости затекли? Вид из окна понравился? Насчет «откуда узнали»: может, разговоры стражников подслушали и «электронная плата», отвечающая за инстинкт самосохранения, включила понятие криогена в список опасных. Только сомневаюсь я, что разговоры стражников слышны за массивной металлической дверью, укрытой многими слоями магических защит, Лёлик с Жориком мои приказы из-за обычной деревянной двери не всегда слышат, громко крикнуть надо, специально проверяла.
А проверяла Тая многое. Краткий итог: коленного рефлекса нет, видимых болевых синдромов при внешнем агрессивном воздействии нет, восстановление после того самого агрессивного воздействия запускается в автоматическом режиме, без дополнительных приказов. Никаких аналогов нервной системы у нежити не обнаружено, синее мерцание в глазницах представляет собой некое излучение, не связанное с носителем-веществом. Извлечь хоть часть этого излучения не удалось, определить его источник – тоже, а списать все невероятные особенности зомбиков на магию и закрыть вопрос, было слишком просто для квалифицированного патологоанатома.
– Разгадывать загадки мертвых – моя страсть, меня еще Дмитрий Иванович этому обучал, – объяснила Тая своей домашней нежити. – Вот ты, Жорик, наверняка своей смертью умер, от старости, – судя по всему, на момент гибели тебе было далеко за шестьдесят лет, наблюдаются явные признаки возрастного старения твоего костно-суставного аппарата. А тебя, Лёлик, скорее всего прирезали длинным кинжалом, пырнув в левый бок, – на ребрах имеются характерные отметины, показывающие, что ранение было достаточно глубоким, чтобы стать смертельным. И лет тебе на тот момент мало было – не больше двадцати, судя по состоянию костей и зубов. Так что секрет вашей подозрительной разумности я тоже разгадаю, не сомневайтесь.
Синие огоньки суматошно заметались в глазницах, зомбики попятились.
– М-да, на один инстинкт вашу поразительную понятливость точно не спишешь, хоть покорными роботами вы притворяетесь виртуозно... Ладно, поздно уже, прячьтесь в шкаф, мои скелеты, и сидите тихо! У меня завтра дежурство в больнице, будет не до вас.
Спустя месяц. Середина осени.
«Ее высочеству, принцессе Таяре Амалии Грандине Сиарет.
Дорогая моя Тая!
Перечитываю твои письма десятки раз и радуюсь, что ты далеко отсюда и в безопасности. Хочу рассказать о произошедшем сегодня случае. Во главе небольшого отряда я патрулировал место недавнего прорыва, находил и ликвидировал остатки черных клочьев магии смерти. Из-за истончения защитного полога и вчерашнего набега нежити здесь, в непосредственной близости от границы, как и в центре Мертвых Земель перестали действовать все виды магии, кроме некромантии. Порой помимо черных облаков, не успевших впитаться в землю, обнаруживалась и мелкая нежить, которую приходилось упокаивать.
В предгорьях мы попали под обвал, один из воинов отряда получил сильный удар камнем в грудь, потерял сознание, у него остановилось дыхание. Целителя при отряде не было, магия амулетов бездействовала, как и вся прочая, и тут я вспомнил, как когда-то давно меня спасала ты – дыша за меня и руками заставляя биться мое сердце. Каким-то чудом я дословно вспомнил твои слова: ритмично нажимаешь на грудную клетку и после каждых тридцати надавливаний делаешь два выдоха в рот. Я так и сделал и спас человека: он начал дышать сам. Отныне все воины отряда – горячие поклонники нетрадиционной медицины и принцессы Таяры лично. Если раньше люди выражали недовольство, что их отправляют к простым врачам, а не к целителям, то сейчас никто не ропщет, что лечить его будут не обладающие магией хирурги (кажется, этот термин прижился в медицине с твоей легкой руки, невеста?).