В этом конкретном случае лучше бы промчалось себе мимо и забыло дорогу. Потому что той вещью, о которой все временно забыли (а как тут не забудешь, если каменщики разобрали верхний слой пола в лаборатории и под ним вдруг обнаружилось нечто очень интересное) оказалась долгожданная проверка.

В тот момент, когда эта проверка торжественно подъезжала верхом на лошадях к воротам школы, на воротах даже охраны не было. Охрана помогала каменщикам перетаскивать камни из лаборатории во двор, потому что нижний слой пола решили освободить полностью, хорошенько его рассмотреть, а уже потом решать, кого звать в первую очередь, чтобы он полюбовался находкой. Потому что, если верить директору, книгам и вездесущему Глену, когда-то на месте лаборатории был питающий «колодец». Своеобразный предшественник питающих кристаллов. Просто питал он не амулеты и не готовую воплощенную магию, вроде щитов, сигналок и прочих полезностей. Нет, предки шли по пути одновременно более простом, но и более сложном. Их «колодец» накапливал силу и питал магов, возобновлял их резерв практически мгновенно, был способен на некоторое время сделать гораздо сильнее. И все бы было хорошо, никто бы от такой нужной вещи отказываться не стал. Если бы эти маги, увлекаясь заемной силой, сначала не утрачивали возможность восстанавливаться самостоятельно, а потом умирали подозрительно дружно и подозрительно рано. Да даже если не увлекались, все равно жили не то, чтобы долго. Кто-то даже высчитал, что стоит воспользоваться «колодцем» всего один раз, как сразу постареешь на два года. В лучшем случае. В худшем старели и на семь.

Так что от «колодцев» в итоге отказались. Давно уже. И только в крепостях упорно их делали. На самый крайний случай. Потому что если под стенами противник желающий тебя убить, десяток лет — приемлемая цена за возможность выжить.

И как оказалось, некоторые «колодцы» даже в крепостях, которым давно ничего не грозило, не уничтожали. Просто аккуратненько их прятали под камнем. Вроде бы перед этим как-то прервав их работу. И забыв рассказать о них тем несчастным, которым крепость всучили.

Когда проверка не менее торжественно въезжала в ворота, так и не обнаружив встречающей делегации, возле холмика из лабораторных камней образовались двое подростков. Они там стояли, дружно чесали затылки и думали, куда бы эти камни теперь приспособить. А то не должно ничего в школе валяться без дела. Неправильно оно.

Третий подросток стоял в стороне, старательно наблюдал за всеми дверями и окнами школы, выходящими в эту сторону, рискуя заработать косоглазие, и именно благодаря этому первым увидел проверку. А то, что с добрыми намерениями в школу нарядные дядьки и тетки не ездят, знали все. Поэтому он свистнул приятелям и троица бесшумно испарилась. Не куда-нибудь, а предупреждать учителей и лично директора, которого здесь все уважали.

Когда проверка, которую к удивлению этих достойных мужчин и женщин упорно игнорировали, им даже самим пришлось привязывать лошадей, к скамейкам, фонарям и вообще всему, что попалось подходящего на глаза… В общем, когда эта проверка, местами возмущенно пыхтя и готовясь разразиться гневной речью, поднималась по лестнице к центральному входу, один из мальчишек, умчавшихся предупреждать, наконец нашел учителей. Много учителей. Они толпились в дверях, что-то явно рассматривали и переговаривались, сдабривая речь незнакомыми терминами. Так что предупреждать сразу же подросток не стал. Он сначала предпринял попытку просочиться между ногами и посмотреть на то, что всем интересно. Был конечно изловлен, обруган, но сразу же прощен, стоило сказать про важную толпу незнакомцев на лошадях.