— И врать не умеют, — добавила Нира.

Секретарь глупо моргнула. Потом оглянулась, приняла какое-то решение, вышла из кабинета, аккуратно закрыла за собой дверь и решительно сказала:

— Я сейчас кого-то приведу.

С чем и умчалась.

— Даже интересно, кого она привести собралась, — проворчала Вика. — А еще интересно, сколько твоя ловушка для самозащиты продержится после вмешательства.

— У меня еще есть, не разбегутся, — уверенно сказала Нира, разобидевшаяся за то, что кто-то пытался сломать ее горничную. Она же старалась, делала, а тут эти, вредители.

Под ведром забормотали явно что-то нехорошее. Но, что странно, даже не пытались угрожать, что было бы даже логично. Видимо, не первый раз эту троицу на чем-то ловят и они точно знают, что усугублять свои проступки не стоит.

Веселая школа, в общем.

Как ее тут еще по камешку не разобрали и не отправились продавать желающим построить каменный дом?

— И что вы там искали? — спросила Нира, не надеясь, что ей ответят.

— Питающие кристаллы. У нас закончились, а нам надо, — неожиданно признался подведерный житель.

— Зачем? — удивилась Нира. — Вам же выдают, когда нужны.

— Слабые выдают, — фыркнул мальчишка. — С такими даже фасоль толковую не вырастишь. А уж высидеть яйцо…

И шмыгнул носом.

— Думаю, это дитя вовсе не об утенке мечтало всю жизнь, — проворчала Вика. — У вас здесь драконы не водятся?

Ответить ей Нира не успела. Потому что вернулась секретарь. И привела с собой целую делегацию.

— Мы поймали особо опасных рецидивистов, — поняла Вика.

Мальчишек освободил директор, просто поддел едва заметную петельку и любовно выплетенный фантом Ниры растаял, как и положено фантому.

— Интересное решение, — с одобрением сказал Каймари и кивнул, похоже, своим мыслям.

Нира вспыхнула от похвалы, уставилась сначала в пол, а потом прямо перед собой. Потому что она уже профессионал, а вовсе не ученица.

— И как до такого можно додуматься? — спросила секретарь, которая привела делегацию.

Нира тихо фыркнула, а потом дернула плечом и призналась:

— Моя мама долго утверждала, что одинокую девушку обязательно обидят, ограбят, убьют. Так что пришлось придумать, как защищаться, чтобы быстро и не сильно затратно энергетически.

Вездесущий Глен улыбнулся и кивнул.

— Умеете находить неожиданное применение давно известным вещам? — тоже улыбнулся директор и зачем-то посмотрел на сковороду. — Тогда вам здесь самое место.

Спорить с этим утверждением Нира не собиралась.

Мальчишки, скромненько переминающиеся с ноги на ногу и пытающиеся незаметно всучить друг другу ведро, послушно зашли в кабинет. Дождались под стеной, пока все рассядутся. И стали усилено изображать раскаяние.

— Итак, — сказал директор.

Ведро гулко упало на пол, хотя ничего угрожающего в его тоне не было.

— Мы нечаянно, мы не думали, что там что-то важное, мы думали, что там заготовка к празднику, огоньки бродячие какие-то или другая ерунда, — хором зачастили вредители, словно долго эту речь репетировали.

— Ерунда?! — таким же хором возмутились три женщины. Секретарь и две смутно знакомые Нире вроде бы учительницы.

— Не удивлюсь, если они сейчас начнут петь и танцевать, — проворчала Вика, и Нира едва удержалась от фырканья.

— Они яйцо решили высиживать, — вместо этого сказала она.

Мальчишки одарили ее такими возмущенными взглядами, словно она поклялась хранить эту тайну, а тут на тебе.

— Яйцо?! — столь же слажено удивились женщины. — Что за яйцо?!

Оказалось, яйцо было куплено у какого-то знаменитого леса. И вроде бы было вынесено именно из него. С виду оно было похоже на перепелиное, маленькое, в коричневых точечках. Но все же знают, что из яиц, которые какая-то дурная птица снесла в том лесу, вылупливаются разные волшебные создания.