— Кентервильское привидение, — определилась с происхождением пятна Вика.

— Кто-то муравьев призывал? — с сомнением спросила Винка.

— Варенье где-то украл, при помощи призванных муравьев, — развил эту тему Глен. — Но запутался в векторах и перетащили они его не туда, куда этому вору хотелось. После чего следы преступления пришлось скрывать под кроватью.

— Дети, — только и смогла сказать Нира. С горничной было что-то сильно не так, раз это пятно свободно здесь засыхало и никого не побеспокоило.

День для Ниры закончился отмыванием пятна. Вручную. Хотя Вика предлагала прикрыть пока эту пакость ковриком, который все равно потом выбросит.

А перед этим Нира совместила обед и ужин в столовой для преподавателей — помещении светлом и неуютном, по нему даже эхо гуляло, пока желающих поесть не набралось больше десятка. Познакомилась с поварами, собрав у них целый список жалоб на кухонную паутину, потрогав вон ту трубу, вон те сковородки, которые стучат о стену время от времени, и даже заглянув в нишу с маго-ветровым насосом, хотя, если он действительно вот-вот сломается, нужно звать не хозяйственника, а артефактора с механиком. Вписала в пустую строку договора возможность в любое время пользоваться библиотекой, потому что ее тут охраняли почище королевской казны, что было логично, учитывая местных учеников с их «кровавыми» пятнами. Получила в прачечной два опечатанных комплекта постельного белья и ярко-зеленую скатерть. И даже успела развесить на вешалке свои вещи.

А потом долго лежала на кровати пахнущей лавандой. Наблюдала в незанавешенном окне как появляются звезды и честно пыталась уснуть.

Ровно до того момента, как услышала за дверью непонятный шорох, щелчки и постукивание. По двери что-то поскреблось, как кошка в панцире, по словам Вики. Тихо скрипнула половица, и Нира не выдержала — села.

— Наверное дети пугают, — пробормотала она.

— Или Кентервильское привидение пытается к нам войти, чтобы нарисовать новое пятно. У него здесь жена голову разбила.

— Пфы. Привидение бы сквозь дверь просочилось.

— Так у него в руках кисть и банка варенья.

Нира представила это несчастное привидение и хихикнула.

Шорохи, поскрипывания и прочие странные звуки за дверью все не прекращались. Уснуть в такой обстановке было бы невозможно. Поэтому девушка решительно встала, одернула коротковатую, но очень красивую ночнушку, накинула халат и пошла прогонять не то детей, не то привидение с вареньем.

Дверь она открыла решительно.

В коридор едва не выпрыгнула.

А потом застыла солевым столбом, чувствуя как сердце падает в пятки и всем своим весом мешает сдвинуться с места.

— Ой, мамочки, — с непонятным восторгом пропищала Вика.

— Что это? — едва слышно, дрожащим от страха голосом спросила Нира.

— Паучок, рогатенький, — очень сильно преуменьшила Вика, потому что это был паучище из тех, которые в сказках солнце глотают. Или его глотают не пауки?

Паук впечатлял. Он был немногим ниже Ниры, а она хоть девушка и невысокая, но не карлица же! Посреди коридора этот паук смотрелся столь же уместно, как бы смотрелся грязный кроссовок посреди танцевальной площадки на каком-то королевском балу. И рядышком золушка такая, в строительном комбезе и шапочке из газеты, а лучше сразу из фольги.

— И о чем я думаю? — сама себе удивилась Вика.

В общем, паук впечатлял. Сразу всем своим видом и каждой деталью внешности по отдельности. У него было шесть красных, как вишни глаз и они, кажется, светились. Над этими глазами загадочно белели самые натуральные рога, причем, не загнутые назад, а опасно выставленные остриями вперед. И рога были белоснежные. А весь остальной паук, не считая рогов, глаз и когтей, которыми заканчивались лапы, был черным, прямо-таки космически черным. Его тело покрывали ворсинки и они загадочно шевелились, издавая тот самый шелестящий звук.