Доктор Харрисон взял Пенни за руки:

– Поверьте мне, когда речь идет о замужестве, понятия «скучный» и «надежный» играют немалую роль.

– Прекрасно, – прокомментировал режиссер. – А тебе, Ли, нужно сыграть так, как будто ты только что пережил настоящий шок.

«А ведь он только что его пережил», – подумала Шарлин.

– Скучный и надежный, – поддразнила Пенни Трэвиса. – Ты так говоришь, как будто сам веришь в эту чепуху.

– Я же актер, – запротестовал Трэвис. – Мне положено уверенно нести всякую чепуху. Не важно, верю я в это или нет.

– А тебя трудно обвинить в скучности и надежности, – протянула Пенни. – Взять хотя бы недавнее фото…

– Не было никакой фотографии, забудь об этом! – предупредил он.

– Как скажешь, – легко согласилась Пенни.

Они репетировали сцену снова и снова, но Ли даже ни разу не взглянул на Шарлин. Кажется, Трэвис тоже это заметил. Во время перерыва Трэвис отвел Ли в сторону, что-то тихо сказал ему. Шарлин не слышала, о чем они говорили. Только в следующее мгновение Трэвис уже подводил к ней Ли. От Шарлин не укрылся извиняющийся взгляд, который Ли бросил в сторону Пенни.

– Глазам не верю, неужели ты приехала? – выдавил улыбку Ли.

Сердце девушки замерло от этих слов.

– Почему ты так удивлен? Я оставляла тебе сообщения, – заметила Шарлин.

– Телефон сломался. Ладно, не бери в голову! Что ты здесь делаешь? Приехала повидать Трэвиса? Я слышал, вы друзья. О’кей, уже иду! – Последние слова адресовались Пенни, стоящей в дверях и приглашающей Ли пойти на ланч с ней.

– Да, мы старые добрые друзья, – внезапно услышала Шарлин. – День заиграл новыми красками с ее появлением, – одарив Шарлин улыбкой, сказал Трэвис. – Пойдем пообедаем вместе!

С этими словами Трэвис взял ее за руку. Она не сопротивлялась. Ли выдал ничего не значащую улыбку и побежал обедать с Пенни.

Шарлин была благодарна Трэвису, ведь он спас ее. Окружающие не сводили с них глаз. Все только и смотрели на Трэвиса, который появился с никому не знакомой девушкой. Она пыталась собраться с мыслями. Поведение Ли объяснило ей все, о чем она только догадывалась. «Изменится ли его отношение, если я все расскажу ему? Вряд ли», – размышляла она.

– Спасибо, что не дали мне выглядеть глупо, – поблагодарила Шарлин.

– Это игра! Самопрезентация – не более того.

– Я проделала весь этот путь из-за человека, которому я не нужна. – Голос Шарлин был полон горечи.

– А об этом никто не должен знать! Улыбайся! Пусть все видят, что нам хорошо вместе, – наставлял ее Трэвис. – Давай! Ну-ка, улыбнись! Так-то лучше.

За столиком в студийном кафетерии Шарлин всей кожей ощущала присутствие Ли и Пенни.

«Ну и что! – с горечью подумала она. – Теперь он будет знать, что я не схожу по нему с ума».

– Значит, ты еще и финансовый гений, – продолжил начатый разговор Трэвис.

Шарлин состроила рожицу.

– Раньше я была уверена в этом, теперь нет, – ответила она.

– Если ты с цифрами на ты, у меня нет слов, – произнес Трэвис. – У меня с цифрами просто беда!

– Можно быть с цифрами на ты, но при этом быть неудачницей в остальных делах, – тихо добавила Шарлин. – Любовь к цифрам не помогает найти общий язык с людьми. Я думала, старательность приведет меня к повышению по службе. Повысили в итоге молоденькую куколку, которую я всему и научила. А когда я возмутилась, сказали, что вверяют мне в обязанность контролировать ее.

– Значит, ты делаешь всю работу, а ей все сходит с рук? – посочувствовал Трэвис.

– Как-то так… Но я сказала, чтобы начальство забыло об этом! – Шарлин усмехнулась: – Не очень-то мудро с моей стороны! Мне пообещали бонус, если я возьму девицу под свой контроль и буду молчать обо всем.