Тем более теперь, когда вкусила…

И всё совсем не столь ужасно, как виделось прежде.

Наоборот.

Слишком искушающе…

Настолько, что даже почти не стыдно за такую подставу для огненного альфы, возможный брак с которым поспособствовал случившемуся.

С мыслью о последнем я всё-таки сползла с кровати и направилась в душ, где застыла перед зеркалом, заметив в отражении метку на левом плече.

Нет, не ту, что оставил мне Раф, как демонстрацию свидетельства нашей договорённости о совместном будущем под одной крышей виллы Оливейра, и то, что оставалось незаживающим рубцом исключительно благодаря регулярно вкалываемой сыворотке, замедляющей регенерацию в этой области моего тела.

Другую…

Поверху.

Ту, что оставил пустынный волк.

А я, возможно, имела неосторожность принять её в порыве нахлынувших эмоций.

Так?

Или же мне хочется так думать.

А это просто укус…

Каких немало он на мне оставил в своё время.

И которые зажили. Внешне. Оставив шрамы в душе.

Сколько их там?

Не сосчитать…

Я сама успешно размножала их все эти семь лет, пока боролась с самой собой и тем, что правильно, неправильно, хотелось и могло бы стать реальным.

Так и дошла до этого момента…

Да, Рафаэль Оливейра однозначно раздосадован, что наш уговор не состоялся, всё-таки иначе его же достопочтенный дядюшка — он же друг моего отца, по совместительству нынешний вожак огненного клана, теперь снова жизни давать не будет, по крайней мере, спокойной. То ведь и послужило истинной причиной нашей несостоявшейся свадьбы. Рафаэлю нужна была официальная пара, чтоб тот отстал со своим неутомимым желанием продлить с помощью племянника огненную родословную, а я… я ведь считала, что всё равно останусь одна, так почему бы не помочь другу, который поддерживал меня все последние годы?

Кстати, о нём самом…

Надо бы хотя бы позвонить.

Нехорошо получилось.

Хотя, уверена, он поймёт…

Всегда понимал меня.

Оставалось придумать, как компенсировать все созданные неудобства…

Думала я об этом, к слову, не так уж и долго. Вместе с тем успела принять душ. А вниз спускалась, обернувшись в полотенце, малодушно освоившись на чужой вилле окончательно, запустив частично замученное жизнью платье в стиралку. Тот, к кому я шла, в самом деле обнаружился на кухне. Стоя у окна, глядя куда-то за его пределы с хмурым видом. Как вошла, так и остановилась, не решаясь подойти к нему ближе.

Ещё пять минут назад, казалось, что всё не так уж и плохо, хорошо даже и у нас есть шанс, как у любой другой пары, ощутившей притяжение, пусть и жалкий.

Теперь же…

Слишком тяжёлый воздух.

Он осел в лёгких, подобно свинцовой пыли, вынуждая дышать через раз и бороться с очередным приступом одолевающих разум сомнений.

— Выспалась, лапочка? — обернулся Демон ко мне вопреки всему с улыбкой, а вместе с ней и мне дышать легче стало.

Улыбнулась в ответ. И зависла. Не только на его улыбке. На татуировках. Если на мужской спине “сидел” здоровенный паук, который приходил в движение, становился как живой, с каждым жестом своего хозяина, то остальную часть накачанного торса венчали более мелкие паучки, будто взбирающиеся по его рукам и груди к шее в несметном количестве. Так сразу не сосчитать.

— Выспалась, — отозвалась запоздало, поймав взгляд, сосредоточившийся на моём плече.

Не знаю, зачем прикрыла его ладонью. Порыв вышел скорее инстинктивным, нежели осознанным.

— Сыворотка. Она замедляет мою регенерацию. Поэтому не заживает, — сказала, как есть. — Это временный эффект. Пройдёт через неделю.

Демон усмехнулся и поманил меня пальцем.

А я же обещала быть послушной…